同时,这本书揭示的很多关于自信和谦卑的哲学思想也值得我们深思。
民族和个人一样，往往被一种自尊和自豪感迷失了方向，不能认清楚现实。事实上，自信是有好处的，但是如果自信变成了一种阻碍进步的力量，自信就变成了自负，这样的自信就是有害的。个人的自信往往带来的是低估了困难，不能面对残酷的现实，无法正确衡量自己的真实能力，更不愿意放下架子去向那些优秀的人学习，而且，过去赖以成功的经验往往在社会转型或者剧烈的变化面前变成盲点，只想听自己想听到的，只想看自己想看的，对外界的新鲜事物视而不见，不愿意学习新事物，不能面对变化。这种自尊和自大就变成了阻碍个人进步的力量。这时候，必须面对一场灾难和危机之后转型，老实的面对现实，彻底根治自己的问题。事实上，我们很多过去的经验往往是债务。
中国在13世纪处于第一，在这之后明朝却闭关锁国，自称为天国，看不起欧洲人，自以为是世界的中心，外面的都是蛮夷。这种民族优越自豪感与其说是自信，更不如说是内心的不安全感，尤其是过去一直当第一的人，突然某天发现自己原来的经验已经没用了，现在要放下架子去向过去不如自己的人学习，这种感觉是痛苦的。我们的明朝皇帝和后来的清朝皇帝，就被这种盲目的民族优越感迷失了判断力，无视欧洲发生的变化，结果最终在1840年被英国人打开了国门，当时参战的林则徐说：“即使是关公秦琼来也必败无疑，两国的武器的差距太大了。”前面的闭关锁国其实还来自于一种意识形态上的封闭，统治阶级害怕引入的“传教士和欧洲的武器会破坏王朝的统治根基，于是中国在这种妄自尊大的状态下（中国和欧洲的差距从此拉开了）活了几百年，最终不得不面对现实的时候，才发现已经没药救了。