这本书的作者是法国社会心理学家古斯塔夫 勒庞，群体心理学的创始人，他写下了很多心理学著作，以《乌合之众》最为出名，完成于1895年。
《乌合之众》由四部分组成，包括导言、群体的心理、群体的主张和信念以及不同群体的分类和特点。它对群体行为进行了大量的阐述，精致的描述了集体心态，深刻的剖析了群体的特点。从群体的组成，特征，分类，观念和信仰，到影响群体的一些直接和间接因素并通过群体领袖这个角色来说明领袖是通过什么方式去领导其群体，最后通过犯罪，陪审团，选民和议会这四种群体来说明其特点。层层深入，描述人一旦处于群体中，人的个性会被淹没，群体的无意识会占据主导地位，并影响着人们的判断能力。
书中的关键词——群体其实指的是许多人凑在一起，每个人的个性消失，感情和思想都在关注同一件事情，这许多人就形成了一个群体。从心理学角度这个定义中可以看出并不是一群人凑在一起就组成了一个群体。凑在一起的人必须在感情和思想上都关注同一件事情，每个人的个性消失，这群人才形成了一个群体。
大多数人一旦处于群体中，就会变得懒惰起来，不太愿意去自我思考了，因为人们都有一种从众的思想，跟着大众走，犹如抱着“大腿”，觉得应该跟大多数人保持的立场一样，这样才是安全的、正确的，哪怕最后被证明是错的，个体会觉得法不责众，可能觉得也没什么大不了的，他们会想：你看，那么多人都错了，我错了也是挺正常的。在这过程中，一旦你身处群体中，你的那种自我独立思考的意识顿时就变弱了，以至于说压根就消失了，个体变得懒惰了，本来好逸恶劳就是人的本性，而这刚好迎合了你的需要。