在逶迤旖旎的嘉陵江畔，有一片茂密宽敞的树林，林子中生活着一群自由欢快的小鸟。
晨曦初露时，随着一声打破黎明的长啼，小鸟们陆续从睡梦中醒来，它们伸伸懒腰，揉揉睡眼，紧接着便是一阵叽......啾啾......喳喳......,整个林子便沸腾起来。一只只乖巧可爱的小鸟亮开了忍耐一夜的歌喉，尽情地释放内心的欢悦，那简直就是一场声情并茂的演唱。在这一片此起彼伏、长腔短调的歌声中，有一只鸟儿的声音特别甜美、轻柔、舒缓、如若天籁之音。
那是一只体态瘦弱、形态俊隽的画眉。画眉的歌声很美，成了林子中一道靓丽的名片。茶余饭后空闲时，鸟儿们喜欢倾听画眉的歌唱，他们有的卧在爱巢中，抚摸着襁褓中恹恹欲睡的孩子，这歌声俨然成了摇篮曲；有的正襟危坐在自家门前，如痴如醉地欣赏着音乐；还有的抓住一根树枝一边悠然自得地荡着秋千，一边摇头晃脑的附和着歌唱。
婉转悠扬的歌声在林子上空回荡，引来行人驻足欣赏。看到可爱的画眉，有人打起了主意：要是动物园也有一只这样能歌善舞的小鸟该有多好！那样就不用大老远地跑来倾听大自然的声音了，还能为动物园挣取更多的钞票。后来，林子里多出了几个鬼鬼祟祟的人，他们每天在密林中转悠，观察着小鸟的情况，特别是那只会歌唱的画眉。
一个月黑星稀的夜晚，小鸟们全都进入了甜蜜的梦乡。几个蹑手蹑脚的男子悄悄地摸到林中，他们在画眉经常出没的地方挂起了丝网，然后躲在草丛中，诅咒着小鸟落网。黑夜中，他们手里的烟火一闪一闪，像一只只扎着眼睛的幽灵。第二天，东方微亮，画眉照例起床准备歌唱。他刚跳出鸟窝，就稀里糊涂地撞在网上。他魂飞魄散，惊恐万分地扑打着翅膀，可怜的小鸟哪儿知道，他越是挣扎，细密柔软的丝网沾得越多，缠得更牢。躲在密林中的男子如获至宝，捧着惊魂未定的画眉跑走了。