健美操起源于传统的有氧健身运动，是有氧运动的一 种，它经常采用徒手或轻器械进行练习，是在氧供应充足的情况下， 以人体有氧系统提供能量的一种运动形式， 其运动特征是持续一定时 间的、中低强度的全身性运动，是有氧耐力的基础。虽然健美操运动 发展历史不长， 但深受广大群众的喜爱的原因是
健美操不仅突出动 作“健”与“力”，而且更强调“美”。它将人体语言艺术和体育美学融为一 体，使健美操成为一个极具观赏性的体育运动项目。另外，健美操运 动以其生动活泼、 轻松自如、 随心所欲的运动形式早已被大众所接受。
健身性健美操的动作套路形式多样化， 节奏有快有慢， 套路有长有短， 动作有难有易， 运动量和运动强度的大小可以任意调节， 适合于不同 阶层、不同行业、不同年龄、不同性别、不同体质的人们进行锻炼， 各种人群都能从健美操练习中找到适合自己的方式， 都能从健美操练 习中得到乐趣。
随着现代物质文明的提高， 人们花钱买健康的观念不 断增强， 它已成为人们现代文明生活不可缺少的组成部分， 也就是说， 几十年来， 健美操正是以它独具特色的运动形式和热烈奔放的运动气 氛风靡世界，征服着爱美的女性，倍受人们的喜爱。
健美操是一种有氧代谢运动， 通过较大密度和强度的身体练习， 对身体各关节、韧带、各主要肌群和内脏器官施加合理的运动负荷， 从而有效地改变体重、体脂等身体成份，提高心血管、呼吸系统等内 脏器官的机能，发展力量、耐力、速度、灵敏、柔韧等运动素质，增 强体质，促进大学生身体生长发育日臻完美。使生命健康、强壮，充 满活力和创造力而呈现出美的魅力。 开展课外健美操锻炼，不但与学 校体育教育相辅相成， 全面增强大学生体质。而且引导大学生追求健 康美，使人积极向上、朝气蓬勃，抵制了消极颓废思潮对校园文化的 侵蚀。健美操塑造健美形体的功能。
追求形体美是人们们选择健美操 的直接动机。形体美主要指人体外形的匀称、和谐、健美。遗传因素 生成了人的基本体型， 但后天塑造却是完全可能的。健美操是在生理 学、解剖学、人体造型学、体育美学等多学科的理论指导下进行创编 的。其动作和程序具有明确的对整体和局部目标的针对性。实践证明 它是塑造形体的有效手段之一。因其实效，而受到人们重视。大学生 正处于生长发育期，是塑造形体的最佳阶段。对大学生的方方面面发 挥着巨大的作用。
1、塑造形体美：健美操的具有锻炼价值，“形体”分为姿态和体 型。姿态即从我们平时的一举一动表现出来的行为习惯。
而体型则是 我们身体的外形，虽然体育锻炼可适当改善体型外貌，但相对来说遗 传因素起决定性作用。