正如妻子所说，赫拉巴尔的确是个“没文化的人，他最大的“理想是当一名泥瓦匠，通过做泥瓦匠“成为整个时代的见证人，就像他“作为列车调度员见证了第二次世界大战一样。他的人生宗旨是“先从事可能从事的任何工作而唯独不当作家……最重要的是生活、生活、生活，观察人们的生活，参与无论哪样的生活，不惜任何代价。
他付出的“代价是住在一个破房子里，怡然自得地撅着屁股用草根刷子刷地板。他干各种各样的“粗活，和各种各样的“粗人在小酒馆里吹牛聊天，将一生都投身于“比我以往所了解和信仰的一切都更加伟大和美好的事物之中，并“意外地成为一名作家……这，大概就是赫拉巴尔成功的所谓秘诀吧！
赫拉巴尔作品中的中心人物，是一群“中魔的人。这是他自造的一个词。这群生活在社会底层的小人物，虽身处逆境，却整天欢乐，“富有灵感，并用“灵感的钻石孔眼对现实进行了过滤，因此“对看得见的世界充满赞叹，觉得处处呈现出“汪洋大海般的美丽幻影。这些小人物的美好心灵，犹如“时代垃圾堆上一颗颗散落的珍珠，而赫拉巴尔一生的任务，就是捡拾这些闪烁的珍宝。
赫拉巴尔大器晚成，却迅速成为20世纪下半叶捷克最伟大的作家，于1994年获得诺贝尔文学奖提名；此外，他的很多作品都被改编成电影和戏剧，并获得柏林电影节金奖及奥斯卡最佳外语片奖。米兰·昆德拉曾对他给予高度评价：他是1968年“布拉格之春后捷克最伟大的作家。
1997年2月3日，83岁高龄的赫拉巴尔在病愈即将出院时，从医院五楼的窗口跳了下去。据说，跳楼前他说了一句话：“我已经做了我该做的一切。那么，我还待在这里干吗？另一种说法是，他因伸手去喂窗外的鸽子而意外掉到了楼下—这颗来自社会底层的珍珠，像鸽子一样，飞向了天国……