“像火箭一样快速蹿升”
柯洁11岁定段之后，周柳萍就辞职到北京专心陪练，因为心有亏欠，她十分宠爱儿子，几乎从不打骂，悉心照顾他生活的一切。
孩子是职业棋手，常年沉浮在胜负世界，父母多难以超脱，但父母给予了柯洁极大的宽容与信任。柯国凡是水利工程师，周柳萍也有稳定的工作，他们对儿子下棋从没有强硬的目标。“棋好，身体好，人品好”，这是周柳萍对儿子的期待。虽然看儿子下棋也会紧张，但对于输赢，她不过多干预。周柳萍考虑过，如果柯洁初中之前没有定段，或者没有进国少队，她就带着儿子回丽水重新读书，高考，过普通人的生活，也没什么可惋惜的。
柯国凡对儿子的期待更大。几年前，柯洁进入青春期，情绪波动大，叛逆、急躁。2014年下半年，柯国凡从浙江移居北京，守在孩子身边，一家人终于结束两地分居的状态。柯国凡对儿子严厉，刚开始的两三个月，父子冲突不断。但父亲的回归，帮助柯洁抑制住了焦躁。“现在，儿子有什么话，更愿意告诉他爸爸。”周柳萍说。
2008年，柯洁在定段赛中9胜4负得到最后一个定段名额，成为职业棋手。
但之后两年，是他学棋以来最煎熬的时期。刚定段时，柯洁在全国排200多名，两年之后，排名降到257。
那时，柯洁面临无棋可下的窘境，一年总共只有十几二十盘棋。无人对局的时期，他靠着下网棋来一步步磨砺自己。
大量的网络对局是95后棋手们的主要训练场。过去的职业棋手要与高手过招只能通过比赛和国家队的日常训练，但网络给了年轻棋手们更多实战经验和与日韩高手对局的机会。
柯洁在弈城网上的账号叫“潜伏”，一如他当时的状态。2011年到2015年，柯洁在弈城网那里下了4000多盘，平均一天3.6盘。
定段后，柯洁连续三年参加了国家少年棋队的选拔，第一年倒数第二，第二年倒数第一，一直到第三年，逆袭成功，以第一名的身份正式入选。由此，他的自信才重新回来。
之前，在少年队的预选赛中，甚至有一盘棋，柯洁因输给了女棋手，而出不了线。
直到2011年之后的三年，柯洁成绩开始上升，国家围棋少年队教练黄奕中见证了柯洁的成长。“柯洁这一批同年龄段的棋手，从小有非常好的环境，又正好赶上互联网，通过下网棋，他们的训练量远超过上一批。柯洁18岁做的可能是我23岁才达到的训练量。”
黄奕中看到了柯洁的潜力。那三年里，柯洁在队内一直保持前两名的成绩。“他在同龄人里特别突出的一点，是死活题特别厉害，快且准，而且自己创作了很多死活题。局部非常敏锐，对棋型的感觉也很好。”死活题是围棋的一种训练方法，帮助棋手提高对棋形的敏锐程度。在职业棋手训练中，死活题是基础。
黄奕中印象里，柯洁的棋艺一直“像火箭一样快速蹿升”。三年里，柯洁的等级分涨了200多分，“像他们这个年龄段，比赛积分很少，想要涨200多分非常不容易。”
年龄增长之后，随着大局观有长进，17岁时，柯洁积累的潜力突然爆发。一年内从60名左右冲入到等级积分前十名。
但黄奕中也很清楚柯洁的弱点，“他的性格比较张扬，有时候容易出错，关键时刻会提醒他回一下。”柯洁第一次拿世界冠军那场比赛，黄奕中发了条短信给他，“小心得天下，大意失荆州。”
“他才红了一两年，不能判断是否会成为大师”
而柯洁的爆发让中国围棋队总教练俞斌看到了另一种可能性。
在国家队，棋手16岁以下参加少年队的选拔赛， 17岁之后就要参加成年队的比赛。16岁到17岁，是棋手们非常煎熬的转型期。刚离开少年队，进入成人领域，排名不够，心智尚不成熟，稍有闪失，就会失去斗志。
当年柯洁就曾在选拔中遭遇三连败，他第一次也是唯一一次找俞斌聊天，“我下得太累了，比赛没有希望，想调整一下。这个比赛，我想弃权。” 俞斌当即开导他，既然报名了，就再坚持一下。
幸而制度的调整，他得以以代训队员的身份进入国家队。
国家队领队华学明的办公室，摆着一张拍摄于2014年的国家队全家福，那张照片里，还没有彼时的代训员柯洁的位置。但几个月后，柯洁就取得足够积分顺利转正。
因为柯洁，俞斌也开始反思，对于那些正在经历煎熬爬坡期的17岁棋手，也许应该给他们更多的机会来证明自己。
对于围棋队的训练，俞斌一直采用群狼政策，制定规则，看重成绩，避免领导的喜好偏袒某些精英而导致资源的倾斜。得益于此，几年来，90后棋手们群雄辈出，三四年前，就已经涌现出一批世界冠军。
随着竞技的年轻化，年轻选手能在很短时间完成大量训练，竞技实力提高。这几年，围棋界不断制造神话，冠军年龄越来越小，但昙花一现的可能性也大大增加。
甚至出现过两个比赛的前8名中，没有一个重合，这意味着前16名的水平是平均的。“暂时的领先不代表永久的领先”。
古力之后，围棋界再无明星。“大家都很快达到一个高度，使得围棋的神秘不再。围棋文化没有了。”俞斌认为的文化是，“人在权威位置上待了二三十年，身上有很多故事，慢慢就成为文化。”比如吴清源，就成为围棋文化的一个标志。
而柯洁对于棋界的珍贵之处在于，他终于有了点领军的样子。“但他红了才一两年，不能判断是否会成为顶级大师。”作为围棋工作者，俞斌对柯洁寄予厚望。“我们寄希望于柯洁，是某种渴望。围棋缺少这样的人物。”
俞斌对柯洁的担忧则在于，围棋具有偶然性，柯洁还没有巩固自己的位置，他有可能马上就输给一个完全不知道的人。
柯洁最近的一场比赛是3月7日在成都的西南棋王赛上。首轮比赛中，柯洁便不敌付冲六段，首轮出局爆出大冷门。
李世石曾这样评价柯洁：“柯洁年纪还小，棋上的深度还不够，对局时应具备的基本礼仪也不太好。虽然夺得了3个世界冠军，但无法说已具备足够的‘内功’来引领时代。”“梦百合杯”决赛最终局，柯洁曾恼怒得将棋子往棋盒中扔，结果棋子跳到棋盘上。
在俞斌看来，柯洁尚未完全让一线棋手服气。他要用自己的努力证明自己，像常昊、古力那样，让同时代的对手服气。现在柯洁连让同辈棋手服气都无法做到，所以还要继续努力。
柯洁在采访中尚保持一份清醒，他说，“我不想‘世界第一人’的名号影响了我的发挥，成为我的累赘，我希望成为自己的动力而不是压力。以后更加努力，戒骄戒躁越走越远，现在阿法狗出来，以后我的对手更多。”
“我们不喜欢他变成一个明星，我喜欢他变成一个棋师，好像聂老、俞老。” 妈妈周柳萍对记者说。