七、才子入翰林
雍正二年（公元1724年）六月十五日，纪晓岚出生于直隶河间府（今献县）崔尔庄（现行政规划为河北省沧县）。关于他的出生，长久以来就流传着种种神奇的传说。据朱为之写的墓志铭说，在他出生的前夕，“水中夜夜有光怪”，并有一道火光闪入其出生地对云楼，后人们认为他是“灵物化身”。便以“昀”为其名。“昀”即日光的意思，晓岚是他的字。
这奇异的出生许是后人编造的传说，但是，纪昀自幼就具有一种特异功能倒是事实。他本人69岁时在《阅微草堂笔记·槐西杂志》中自述：“余四五岁时，夜中能见物，与昼无异。七八岁后渐昏阍，十岁后遂全无睹。或半夜睡醒，偶然能见，片刻则如故。十六七岁以至今，则一两年或一见，如电光石火，弹指即过。盖嗜欲日增，则神明日减耳”。垂老之言，大概不会虚妄吧。
纪晓岚从小就有“神童”之称。关于他少年时非凡的才华，民间有很多诸如玩童戏太守之类的故事流传着。
天资固然重要，但是后天的学习更是纪晓岚成为“一代通儒”的基本要素。纪昀从小就深受父亲影响，也受到家人严格督促。当然，他自己也勤奋好学，博览群书，加上他自己的聪颖禀赋，其学问与日俱增。雍正十二年，纪晓岚随父入京，受业于着名画家董邦达门下。董邦达是清代皇家画院中继王原祁之后的一代宗匠。乾隆五年（1740），纪昀返乡应童子试，以优异的成绩得“神童”绰号。乾隆十二年应乡试，其文章写得词采富丽，才气飞扬，引人入胜。这次乡试的主考官就是当时大名鼎鼎的阿克敦和刘统勋。两人不禁为之拍案称绝，擢之为乡试第一。十九年三月中进士，会试列第22名，殿试中名列二甲第四名。同年进入翰林院，开始了他的官宦生涯。此后他先后担任山西、顺天乡试的主考官，并曾视学福建。纪昀在奔忙于学官和侍奉皇帝期间，每每君臣之间，同僚之间，多有酬唱应答，妙语佳对，不仅赢得广泛赞誉，而且也颇得乾隆帝嘉奖。
纪晓岚入主翰林后，他的聪明才智得到了尽情发挥。有一年乾隆帝东巡泰山，纪昀随驾。至东岳弥高岩前，乾隆帝突然想起《论语》里的“仰之弥高”之句，欣然集成一副颇难应对的上联：“仰之弥高，钻之弥坚，可以弥上也。”纪晓岚不假思索地念出了下联：“出乎其类，拔乎其萃，宜若登天然。”对得自然工巧，无懈可击。
八、君臣下江南
乾隆一生多次去江南巡游。乾隆下江南的真正意义除实地考察一些民情外，更主要的便是游山玩水。因此在扈从官员中，少不了纪晓岚、刘墉、袁枚等文人雅士们开心凑趣，开心解闷，而每次下江南都能给后世留下一些可资谈笑的风流佳话。说话这年，乾隆皇帝在宫里住得烦闷，又想出来走走，决定再次下江南，随行人员中依旧有纪晓岚、袁枚、和珅等人。出得紫禁城，抛却宫中的繁杂事务，立刻觉得神清气爽，格外舒畅。不多时间即到了通州。乾隆打起轿帘一看，通州道路宽畅，行人来来往往，车水马龙，一片热闹景象。立刻来了兴致，召纪晓岚至轿前说：“纪爱卿，通州乃京门首驿，一派繁华，你可知江苏也有一通州，也是交通要道，这真是南通州、北通州，南北通州通南北。”
纪晓岚一听，知道乾隆无意中出了一个上联，要自己对下联。刚出京，可千万不能扫了皇帝的雅性。可这个上联说的巧，下联很难对。纪晓岚往路左右一瞅，看到有好多当铺，便有了主意，说：“万岁，你瞧这路东西两侧，东当铺、西当铺，东西当铺当东西。”
乾隆一听，说：“纪爱卿果然名不虚传，此联对得即景生辞，自然天成”。随后君臣一行弃马登舟，沿着京杭运河兴致勃勃地继续南行。
来至沧州地界，远远看到运河东岸有一寺院，飞檐斗拱，亭台楼阁，气派宏大。乾隆说：“纪爱卿，到了你老家沧州了，这是什么寺院如此恢弘？”
纪晓岚马上回答：“启禀万岁！此乃沧州名刹的水月寺。”
乾隆说：“水月寺，好啊！纪爱卿，我有一联，你何不对来？”
纪晓岚说：“臣请皇上赐联！”
乾隆吟道：“水月寺鱼游兔走。”这个上联看似平常无奇，实则构思巧妙，水中有鱼，月中有兔，月映水中，兔伴鱼动。又是本地风光，现成之景。
纪晓岚听后，略加思索，便说：“山海关虎跃龙飞。”山海关对水月寺，虎跃龙飞对鱼游兔走，而且山中有虎，海中有龙，山海关本身又依山傍海，上下呼应，自然贴切，乾隆听后拍手称妙。
君臣一行过了长江，大自然也换了个天地，一改江北辽阔粗犷的面貌，处处山清水秀，景色怡人，乾隆不住称好。
这时江南大才子袁枚上前说：“万岁，我们南方是多山多水多才子。”乾隆称是。
纪晓岚上前说：“袁大人，你们南方虽是多山多水多才子，但我们北方有一天一地一圣人。”
乾隆听后说：“纪爱卿真是厉害，连开玩笑也不让过。”说完三人哈哈大笑，继续前行。
到了杭州，已是黄昏时分，君臣一行下榻行宫。第二天一早，畅游西湖。西湖的早晨别有一番景致：四周袅袅的炊烟，湖面上一层薄雾，水中的红鲤成群结队地游来游去。远处有一艄公头戴斗笠，身披蓑衣，划着小船，唱着渔歌，悠哉游哉，自得其乐。见此情景，乾隆兴致大增，问到：“众位爱卿，谁能就眼前景象用十个‘一’字做一首诗？”话音落后，沉默了很长时间，无人答话。乾隆说：“论文才，有‘南袁北纪’之说，袁爱卿先说说看。”只见袁枚搜肠刮肚，一脸的木讷，说：“万岁，微臣愚钝，一时想不起来。”乾隆说：“那纪爱卿呢？”其实纪晓岚早就想好了，只是一路上出尽了风头，这次不愿占先罢了。听到皇上钦点，才轻轻吟道：“一篙一橹一渔舟，一个艄公一钓钩；一拍一呼还一笑，一人独占一江秋。”吟罢，大家一数不多不少，正好十个“一”字，乾隆赞叹到：“论才华还是纪爱卿胜大家一筹啊！”到了湖心，但见红莲映日，绿叶接天。船儿轻轻划过，一只青蛙从水中跳到一个荷叶上。这时一直闷闷不乐的和珅诡秘一笑，心想纪晓岚一路上算是风光够了，这次我也要在皇上面前露一手，捉弄捉弄他。于是指着刚刚跳起的青蛙对纪晓岚说：“出水蛤蟆穿绿袄。”纪晓岚时任侍郎，着绿色官服，和珅此句是把纪晓岚比作蛤蟆加以戏弄。
纪晓岚听后，立刻面带微笑地说：“和大人，落汤螃蟹罩红袍啊！”和珅当时为尚书，着红色官服。纪晓岚回敬的这一句不仅对仗工整，而且把和珅比作横行霸道的螃蟹，暗含讥讽。众人听后都忍俊不禁，大笑不止，弄得和珅面红耳赤。
君臣等人一唱众和，妙语连珠，气氛高涨，时不时地传出一阵笑声。不觉已到傍晚，艳红的晚霞照在湖上，波光鳞鳞，树影倒立，给美丽的西湖增加了一层诱人的光环。
突然，一只白鹤长啸一声飘然飞过。乾隆本来兴犹未尽，见此情景，脸上更是流光溢彩，起身道：“纪爱卿，朕要你以此鹤为题，做诗一首助兴。”
纪晓岚哪敢怠慢，上前吟到：“万里长空一鹤飞，朱砂为顶玉为衣。”
刚吟到这儿，乾隆灵机一动，指着远去的黑点说：“纪爱卿，你说错了，那鹤明明是黑色的。”
纪晓岚微微一笑，接着吟到：“只因觅食归来晚，误入羲之洗砚池。”
乾隆和众大臣一听，都为纪晓岚的灵活机智赞叹不已。
后来，乾隆游钱塘江边之六合塔时，又出一联：“宝塔六七层，四面东西南北。”纪晓岚以“宪书十二月，一年春夏秋冬”对之，再次博得了乾隆的欢心。九、巧解老头子
纪昀见多识广，学富五车，机敏善辩，“铁嘴”一张，无人能对。相传纪昀编《四库全书》时，有一次天气炎热，纪昀怕热，就光着上身，盘了辫子，伏案观书、校书，这时乾隆帝步入编书馆，纪昀见了，知道这样见皇帝乃大不敬，可是又来不及穿衣，赶忙躲到了桌子底下，用帷幕遮住身子。乾隆帝假装没看到他，吩咐大家不必拘礼，各自照常工作，自己便坐在纪昀的位子上，一声不吭。
纪昀躲了许久，汗流浃背，很是难受，见没有什么声响，就把帷幕掀开一角，问道：“老头子走了么？”抬头一看，乾隆帝正瞪着他，还严肃地说道：“纪昀不得无礼。”这一下，纪昀吓得两腿发软，连忙从桌子底下爬出来，找衣服穿了，磕头请罪：“微臣该死！”乾隆帝道：“别的尚可原谅，称我‘老头子’可原谅不得。这‘老头子’你言之有说即生，言之无说即死。”
旁人听了一个个都替纪昀捏了一把冷汗。纪昀站起来，略略思索，不慌不忙，微笑着答道：“万寿无疆之为老,顶天立地之为头,父天母地之为子，故称圣上为‘老头子’。”乾隆听罢，笑道：“好！好！好！你真可谓淳于髡再生，曹子建转世，朕恕你无罪。”
十、学生骂先生
纪晓岚幼时读私塾，聪敏过人，过目成诵，强记不忘，有小神童美誉。其师石先生甚爱之，只因功课对他毫无压力，他便偷闲喂家雀塞进墙洞里，再用砖头把洞堵上，石先生发现这个秘密，怪其不务正业，便偷偷将家雀摔死又放入洞中，然后在堵洞口的砖上戏题一上联：
细羽家禽砖后死，
纪晓岚下课又去喂家雀，见砖上对联言明家雀已死，知是石先生所为，便在旁边续对下联：
粗毛野兽石先生。
石先生看到续联大为恼火，手持教鞭责问纪晓岚，为何辱骂先生？纪晓岚不慌不忙答辨说：
“我是按先生的上联续对的下联。请看，粗对细，毛对羽，野对家，兽对禽，石对砖，先对后，生对死。是不是这样对，请先生指教。”
石先生无言对答，拂袖而去。不几天纪昀去见石先生，石先生怒气未消，面沉似水，稳坐太师椅，不迎不送。纪晓岚又出了怪招，从先生屋走而复返，又请教“阄”字的念法和写法。石先生并无介意，等纪昀走后才醒过味来。原来“阄”即“门内龟”，是骂自己不出门送客的，但又不好加责，暗骂：“竖生，歪才也！”
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