一、世外桃园
几千年来，人们一直在寻找世外桃园，可终究不知道这世外桃园在哪里！于是，人们便开始了尽情地想象。难道在天上、还是在海边、亦或是那大山深处的老林里？不！不是的！它其实就在你的脚下，就在你的眼睛里。山西晋城市陵川县的古郊乡有一个自然行政村，地处县东南的边陲，与河南省辉县市相接壤，两省的界碑就置于这锡崖沟的边沿。这里山大沟深，原先无路可走，是一个交通闭塞且又偏僻的山村，如今却成了人们向往的世外桃园。
面积约十五平方公里的锡崖沟，气候温暖湿润，植被茂密。过去这里一直没有道路，为避于战乱，千百年来，古人们从沟外沿羊肠坂攀援来到这里，从此开始了自给自足，自生自灭的世外桃源生活。交通之不便，千百年来与世隔绝的生活方式，自然资源状况及气候的适宜，成就了这神话般的地方。
当我来到这里的时候，不知是因几天前下过雨的原因，还是地下水资源本来就很丰富，沟里溪水涓涓、鸟儿在树枝歌咏，漫山遍野一片绿油油的景色。山楂树、核桃树和花椒树，以及许许多多的其他树木比比皆是，郁郁葱葱。发源于村北王莽岭南麓的清水河，河水碧绿如茵，穿村而过。河边竖着水深四十二米的警示牌，看了让人颇感后怕，若非警示水深如此，怕早已有人先入水中冲凉了。
河道上石块堆砌的三三两两拱形小石桥，零零散散坐落于河畔的自然村落，古老的建筑民居小楼，耳边潺潺的流水声，这一切构成了一处有别于其它地方的独特景象。置身其中，又仿佛一派江南水乡的风光，使人们流连忘返。此刻，我似乎明白了起来，这里的人们为什么宁愿花三十年的时间，用钢钎、铁锤一锤锤开凿那令世人惊叹的挂壁公路，也不愿选择离去的真正原因，或许就是因了这世外桃园式的风景。
村落的正中，平地之间有一南北走向的岩石裂缝，清水河注入深涧，宽处约三十米，窄处仅有三米左右，涧最深处达到一百多米，河流至此跌入深谷，涛声如雷。我们来得不凑巧，正赶上前段时间一游人不慎失足落入沟中，正值停业整顿的期间，不准游客下沟。不得已，只能在沟口观看。听着那轰轰隆隆的飞瀑击潭声，望着深不见底的沟崖，令人感慨万千。崖壁的岩石裂缝直上直下，如壁立千仞，形如刀削。崖壁呈暗红色，据说当年有神仙在此冶锡炼丹，丹炉的烈火映红了崖壁。
锡崖沟的民风仍然保持着昔日的风貌，或者说是远古的民俗，非常的淳朴。我们居住在村口的一家农家小院的旅舍里，院子不算很大，一座前些年建成的两层简易小楼。虽然设施简单，但极为地干净，可同时接纳二十多人住宿。院里还住着来自河南的两夫妇，据说每年都要来这里小住一段时间，因这里的环境好、空气好，坐车也方便，服务也周到。小院的主人是一位年近五十的王姓村民，两口子精心经营着小院落，热情周到，人很随和。主人耐心地介绍沟里的情况，并做了许多的山野菜来招待大家。
这一类的旅舍在如今的锡崖沟村已开办了不少，既方便又便宜，许多外地来搞摄影和绘画的文人们都喜欢住在这里。听村里的人们讲，去年冬天下雪封山后，仍有几个外地摄影爱好者，背着行囊，徒步行十五公里，穿越陡峭的山路，来到沟里进行创作。我想，锡崖沟的冬季也一定很美，那冰清玉洁的雪世界，雾凇累累的山林，阳光映射下晶莹剔透的松针，覆盖着厚厚雪被那袅袅炊烟的小村落，这一切都吸引着那些不断追求完美而不畏艰险的摄影人。
二、异类“锡崖沟”
锡崖沟地处太行山的腹地，这里的许多自然景象人们无法理解。于是，来到这里的人们便给它起了一个绰号，说它是太行山中的一个“异类”。这里是北方，而它却不像是北方，倒像是烟雨江南。雨雾说起就起，山风说来就来，完全由了它们的性子。雾如潮涨，从峡谷里漫起，再从村庄溢开，然后再攀上那从三个方向环绕村庄的万仞绝壁。那峡谷、湖水、石板房全都隐于轻纱中，时隐时现，宛若一个诱人的新娘，让眼前熟悉的景色变得陌生且新奇。锡崖沟千百年来的闭塞隔绝，带来了贫困、艰难等诸多不便，但也使它世外桃源般的风情保护得相当好，无论自然景色还是风土人情都是天然去雕饰。
峡谷与人有各种距离。有的只能听说而不能逮及，而有的只能远观不能近亵，也有的虽能近赏但也只是“一边倒”。山西省的锡崖沟名不经传，但这小山村边的峡谷却能满足你各种距离。它像一把巨大的剪刀，从交接点（一座桥）开始，你走哪一边都有路，越走峡谷越壮观，视线越开阔。然而，更多的传奇还是峡谷边的崖上人家，在崖上人家后面的山梁上，在无处不在的“江南”美景里。
锡崖沟的雨落在脸上，带着温柔的凉意，有如柳絮拂过，太行雨宛若是绿色的。最让人眼前一亮的，就数这秋季的锡崖沟了。秋季，这里处处像一幅幅色彩斑斓的油画，万山红遍、层林尽染、硕果累累，景色尤佳。上午的阳光照在大峡谷边缘的梯田上，秋天金黄的暖色和峡谷侧壁的浑黑形成激烈的反差，和着山谷中浓重的苍绿及星星点点的红叶形成秋季特有的五彩太行。在深深的峡谷底部隐约有潺潺的溪流，那回声伴着群鸟的鸣叫，在山谷里久久低回。
据村民说，这里以前有一个锡矿，锡崖沟村名就是这样来的。在锡崖沟过的是开门见山的日子，抬头看见的都是让目光无路可逃的万丈高山。这里四面皆山，若平视的话，无论哪一个方向都不是天色而是山麓。下雨天，雨水都神差鬼遣地一起流到村里来，于是在村边形成了一条长长的出水口。久而久之就成了一条深沟，再经岁月的打磨继而就成了峡谷。而越向南面，峡谷就越宽、越深。在峡谷的任意一边，无论是上下午任意的一个时辰，都可以眺望峡谷对面，那都是以泛着金黄色的太行山悬崖作前景，以农家、田园作中景，以大山作背景的画面。
人们爱用“四面皆画”来形容美景，在这儿是“上下咸图”。抬头看时，有那似走蛇般蜿蜒在峡谷上边的山轮廓。低头看时，有那像山笋状从峡谷拔起的岩石。若平视的话，也是那完全垂直的陡峭山崖。
还有绝的地方是在山坡上，也就是在公路最后一个洞口的右上边，当你看到“锡崖沟挂壁公路”几个大字后再往上走，有一处山笋拔地而起，让人见之即脱口而出：“元阳石！”更绝的地方还是下面有一大块圆圆的岩石，比例还恰到好处。岩石下面自然是野草丛生，一并让人想到“阴囊”。这样的绝配，让广东丹霞山那里的也望尘莫及。不怕你笑话，此后沿着公路一上一下经过时，甚至时至今日每每谈及此景，我们都相互以平时难以启齿的“粗话”相称。
沿着峡谷边上走，隔三差两地就能让人找到相当不错的天然观景台，也让人始料不及地再激动一番。当走出锡崖沟约两公里处，就是山西与河南交界处了。这里的峡谷呈“Y”字形，沟壑陡然开阔，深不可测。黄昏时我们来到这里，只见白雾从山谷下涌了上来，晌午还是深深的山谷顿时白茫茫地一大片。“何止是傍晚，早上都是这样。”收费站的员工告诉我们。
锡崖沟位于王莽岭景区南端四周落差一千二百多米的深谷之中，东有马东岭，西有桦山，南有青峰围，北有王莽岭。该区山陡沟深，地势险恶，峭壁环列，由于天险阻隔，沟中二百户人家几乎与世陷于隔绝，千百年来自生自灭，千百年来的闭塞隔绝，带来了贫困、艰难等诸多不便。但也使它世外桃源般的风情保护得相当好，无论自然景色还是风土人情都是天然去雕饰。一九六二年，沟里人不甘闭塞，向大山宣战，历时三十年，两代人在村西绝壁上开凿挂壁公路，开创了中国乡村筑路史上的奇迹，锡崖挂壁公路被称为世界奇观。
三十年，三代人前仆后继，用钢钎、铁凿等最原始的筑路方法，用凿子凿通了十多公里的挂壁公路，牺牲了两位修路的壮士，伤残了数十名村民。他们树立起了人类修路上不朽的丰碑，这是条需怀着敬意徒步的公路，因为它是一尊表现人类力量、人类坚韧和意志的雕塑。