文明是人类社会进步的标志，中国是世界公认的四大文明古国之一。其他三国是古埃及、古印度、古巴比伦。为什么要在这些地名前加一个古字。那是因为巴比伦已经消失，古埃及、古印度的文明也已不复存在。唯独中国5000年的文明传承没有简断。中国人有着自己独特而悠久的文明史。
文明包含物质文明和精神文明两大部分，青铜器、璧玉、瓷器、书画等见证了灿烂的中华物质文明。自古就被尊崇为礼仪之邦的中国，更有着自己严谨的礼仪规范。我们的先人是很注重文明礼貌的。
几乎世界所有的著名博物馆，都藏有中国书画、瓷器、古鼎。中国有理由为自己的物质文明而自豪。然而我们的礼仪文明却在逐渐消失，中国人的许多陋习，常常被西方国家嗤之以鼻，作为不文明的佐证。这一方面说明老外并不了解中国，同时也说明我们自己在糟蹋先人的懿范。常州籍的史学家钱穆先生在会见一位美国学者时说：“中国的核心思想就是‘礼’”。所谓“礼”就是按照道德理性的要求，制定出来的行为规范。
“礼”的目标是实现社会的和谐。这个和谐包括四个方面：人与自然的和谐、政府与民众之间的和谐、人际和谐，以及自身的和谐。礼的本质在于相互尊重，所谓“礼尚往来”“来而不往非礼也”，表达的就是相互尊重的中华礼仪文明本质。
敬是尊重的具体表现，也是中华文明的核心。《礼记》开头第一句就是“毋不敬”。对长辈、对同事不要有不敬之心。尊敬可以在日常生活行动中得到体现。比如在重要场合，步履稳重而不轻浮，更不能在人群中乱窜，这叫做“足容重”；与人交谈或听别人讲话时，眼睛要看着对方，不能心不在焉。这叫做“目容端”；在礼仪场合不能吃东西，一边吃东西一边与人讲话就很不礼貌。与人交谈时，声音要尽量放小，这叫做“口容止”。这些虽是琐事，但它却能体现出一个人的修养和文明素质。