德莫克里特和阿布德人
我十分憎恶那些庸俗的思想,因为它既轻率,又毫无根据,而且还俗不可耐。有的人观察事物常常与事物发展规律不相符,他总是以自己的眼光和主观意志作为衡量标准。
德莫克里特这位希腊哲学家对此深有体会,因为他家乡的人们都认为他是个疯子,没有多少知识。为什么这么认为呢?因为在他的家乡没有人能成为圣经《福音》中所说的先知,其实这些人才疯了呢,德莫克里特倒是个学富五车的人。
在他的家乡希腊北部的`阿布德人却越来越错误地认为,德莫克里特的确疯了,他们派专人送信给希波克拉特,非请他来恢复这“病人”的神智。他们声泪 俱下,痛心疾首地说:“我们的同胞丧失了理智,读书使德莫克里特成了一位书呆子,假如他恶化成白痴,我们就没法再看重他指望他。他说:‘宇宙是无穷的。’ 照这么说,这宇宙还充满了其他无数个德莫克里特呢。持有这些幻想他仍不知足,甚至又加上他的所谓原子。原子学说反映了他头脑的虚无,因为他说的都是些无法 见到的虚幻的幽灵一般;而且他还呆在原地不动去测量苍穹。他能熟悉宇宙,却不能认识自己。前些时候他尚能调解争执,可如今则已变得自言自语像个疯子。赶紧 来吧,妙手回春的希波克拉特,他的疯病已达到了高潮。”
希波克拉特对这些阿布德人从来就不太相信,但他还是动身前往了。喏,我请你瞧瞧在生活中,命运是如何安排这一次会见的。当希波克拉特到来之时, 德莫克里特这个被公认丧失了理智和判断能力的人,正在人和牲畜的身上探索着产生思维推理的究竟是心脏还是大脑。他独坐在浓荫下的小溪边,正冥思苦想,一些 书籍散放在腿旁,他如同平时那样精力集中,专心致志,以致没有发觉他朋友的光临。朋友间见面免了过多的客套寒暄,人们可以想象到,有学问的非常珍惜时间, 免去了繁文缛节。他俩一见面,就人和智慧等方面交换了意见,根本没有涉及琐碎的生活小事。最后又谈到了道德、品行、操守。在此当然没有必要一一赘述两人之 间的热烈交谈。
上述的故事足以证明,真理往往掌握在少数人手里,人们一般的意见不足为信。笔者曾在一处看到过这样的话,说是群众的呼声就是上帝的意愿,我不知道究竟是谁说对了。
狮子和猎人
一个爱吹牛的猎人,他刚巧丢失了一只名贵的狗,他怀疑可能是狮子把它给吃进了肚子。当他看到一个牧人时就问他说:“你能否告诉我,那只偷吃我的狗的狮子住在哪儿?我非要出了这口恶气不可!”
牧人回答说:“就在这座山的附近,我每个月都要缴上一只绵羊作献礼,这样,才能保证自己能够自由自在地在田野中穿行,而且还能保证得到安宁和休息。”
正当他俩说着话的时候,狮子从洞穴里出来了。它轻松地抖着鬃毛一溜小跑过来,爱吹牛的猎人见状立刻撒腿便跑,边跑边喊道:“啊!朱庇特,赶紧告诉我一个藏身之地吧!快让我逃出这鬼地方吧!”
对勇敢的真正考验,就是处在危险境况时,有人会大谈自己正在寻找危险,但只要感觉到危险的存在,马上不吭一声,并且溜之大吉。
朱庇特和霹雳
有一天,朱庇特在看到人们所犯的错误后,站在云端上说:“散居在世界各地的人经常找麻烦,使我厌烦得很,我要让新的居民到世界上定居。麦丘利, 我的儿,你到地狱去走一趟,把三位女神中最残酷的那位给我召上来。我十分喜爱的人类,这次你们可是在劫难逃了。”但这气话说过没多久,朱庇特的气就消了许 多。
啊!各国君王,朱庇特让你们成为芸芸众生的命运主宰,当你们在生气发火时,最好用一夜的缓冲时间先消消气吧。
翅膀轻盈、言语温和的神王之子麦丘利前往地狱看望地狱女神三姐妹。传闻,他喜欢冷酷无情的阿莱克多超过另二个姊妹狄西芳、梅瑞尔。这种选择令阿莱克多十分高兴,于是她用冥王普鲁东的名义发令,要使整个人类马上全归普鲁东管辖。
朱庇特并不喜欢这位“善良女神”的言行,他把阿莱克多打发走后,随即打了个响雷,想把这背信弃义的神劈死。然而驾驭雷霆的,正是受霹雳威胁的阿莱克多的父亲。此时他只用雷电轰击了一块无人居住的荒地。做父亲的都一样,对女儿一定手下留情。
结果如何?人类对他的这一宽恕是满意的,但奥林匹山上的诸神却抱怨开了。于是,这位呼风唤雨的神以地狱斯提克斯河起誓,答应再来几场雷雨,并声言几场中一定会有机会命中目标。有人笑着对他说,你是父亲,下不了手,最好还是另换一个神,用霹雳去进行轰击吧。
于是,乌尔冈就被派来执行这项任务。他在自己的熔炉里铸造出两种四棱的箭,一种直射目标,百发百中,这种箭是奥林匹山众神射向人们的常见的霹 雳;另一种则是可以改变方向的,它仅轰击群山,甚至还时常突然消失。这后一种在我们眼前飞驰而去的箭,来自举世无双的神王朱庇特。
淹死的妇女
我决不会说这样的话:“这算不了什么事,一个跳水自尽的女人。”应该说这是一件大事。女性太值得我们怜爱了,理由是她们使我们的生活充满欢乐。我的开场白丝毫没有离题,因为在下面的故事里要讲到一位在河水中寻短见的可怜的女人。
她的丈夫四处寻找她,以便在这不幸的事件中尽到自己的责任,并料理后事。他来到这条发生不幸之事的江边,在此地散步的人还不知道发生过事故。丈夫问他们是否看到妻子的踪迹。一个说:“没有见到,但你可以顺着水流到下游去寻找。”
另一个人却说:“不,别顺着水流,你最好还是往上游走。一般情况下,江水会顺着水流把她带到下游,但是她那爱闹别扭的性格,却会使她漂到河水的上游。”
这个人说笑话也真不是时候。至于说到爱闹别扭的性格,也许他说的话还真有点儿道理。但这种性格可能是女性的缺点,它会贯穿女人的一生,假如条件允许的话,别扭很有可能也要闹一生呢。
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