新社会阶层的形成和发展与当代中国社会的发展变迁紧密相连，改革开放的政策实践催生了新社会群体，他们的出现和发展符合中国经济发展和社会变革的客观需要，具有合理性和现实性。现今，新社会阶层已经成为社会转型时期一支不容忽视的社会力量。本文采用广义的“新社会阶层”的界定(中共中央统战部发布的《关于巩固和壮大新世纪新阶段统一战线的意见》指出新社会阶层主要由非公有制经济人士和自由择业知识分子组成)，对其阶层群体的规模及基本特征、家庭经济状况、就业状况与社会保障、生活品位与休闲方式、主观阶层认同、社会政治参与以及社会态度和价值观念等多方面进行了研究，从而对北京、上海及广州三地的“新社会阶层”群体的生存现状有一个大致的判断。
1 关于家庭经济状况
新社会阶层的住房状况优越
从住房产权来看，新社会阶层拥有自有住房的比例为60.8%，高于社会的平均水平57.2%;而在租房居住这一项上，新社会阶层的比例(31.6%)略低于社会的平均水平(33.2%)。
从住房面积上看，北上广三地居民人均住房面积为33.19平方米，而三地居民中的新社会阶层的平均住房面积达到了38.15平方米，超出社会平均水平14.94%，表明了新社会阶层拥有更大面积的住房。从小区类型上比较，北上广三地新社会阶层中有66.7%的居民居住于普通商品房小区，另有4.8%的居民居住于别墅区或高级住宅区，其所占比例均高于社会的平均水平;而居住于未经改造的老城区或单位社区的比例低于社会的平均水平。
新社会阶层的收入高、消费力更强
从个人收入上看，新社会阶层在2013年的平均收入达到了166403元，远高于社会平均收入75184元;而在家庭收入层面上，新社会阶层2013年的家庭总收入的均值达到了288816元，是社会平均收入147573元的1.96倍 。
在消费水平与消费能力方面， 数据显示，北上广三地新社会阶层在2013年的家庭总支出的平均数达到了131459元，而三地居民的平均家庭总支出为76734元，新社会阶层家庭的支出总额是社会平均水平的1.71倍。在各分项的支出方面，新社会阶层的饮食支出为35433元，略高于社会平均水平25832元;服装配饰支出为14720元，超过社会平均水平92.8%;医疗支出为6778元，高于平均水平38.9%，教育支出与住房支出明显高于社会的平均水平，分别是其1.68倍和1.40倍，说明相对于社会其他阶层来说，新社会阶层自身的消费能力更强，也拥有更巨大的消费潜力可供发掘。
新社会阶层的资金流动能力更强
新社会阶层的借贷行为的发生比例略高于社会的平均水平，如在“借钱给别人/机构/公司”这一项，比例高出平均值2.5%，新社会阶层目前处于负债状况的比例也高于社会平均水平，说明新社会阶层家庭对于资金流动的要求更高;贷款用于生产性投资的比例也高出1.5%，反映出新社会阶层家庭的经营性行为发生率更高。