《老乡》不是文艺作品，而是一部调查报告。它是对宁夏回族自治区固原市彭阳县新集乡上马洼村顾山村农民生活的原生态纪录，它讲的都是真实的故事，它是一本写在大地上的书。
解决好中国农村、农业、农民的问题，需要不间断地进行深入实际的调查。没有深入调查，好事也可能办砸。2006年，苏北某经济薄弱村打算利用省财政“整村推进”资金18万元给45户贫困户建养殖动物的圈舍，原来想建在一个经济相对贫困、养殖基础较好的自然村，但镇里的领导觉得建在另一个通水泥路的自然村更容易观摩。结果呢，圈舍建在了镇领导中意的村，但由于这个村的农户很多人都出去打工了，新建圈舍三分之二以上没有使用。由于摸不准“三农”真实情况，导致宝贵的扶贫资金被随意使用、投向并不贫困人群、挪作他用而没有用到实处等资金漏出问题，这些现象据报道说今天仍有发生。深入调研“三农”问题，需要迈开双脚到老乡田间地头去看，到老乡门口炕头去聊。这方面，一些经常到村庄进行田野调查的“三农”学者堪称榜样。在《老乡》这本书的背后，同样是作者用双脚探寻“三农”问题的坚实足迹。
作者的调查做得扎实。在深圳市委党校安排的一项干部教育实践活动期间，作者与顾山村的一户老乡同吃、同住、同劳动。顺便说一句，顾山村不是一个村，而只是一个村民小组，因为很早以前住过顾家人，就被大家叫成了顾山村，它正适合作为有限时间内的调查样本。在28天“三同”生活的余暇里，作者带上笔记本、照相机和录音的手机，对当地状况展开了走访调查。当地清真寺的阿訇，顾山村所属的上马洼村党支部书记、顾山村的满拉和这个村民小组的老乡，都成为了作者的访谈对象。从书中可以看到，深圳市委党校安排前去参加“三同”的干部们，不仅帮助当地老乡干农活，还尽力给老乡们解决困难。而且，当地的老乡本来就很友善，乐于接纳这些“三同”干部们。在融洽的关系中，老乡们对作者的走访调查不仅积极配合，还盼望作者能将当地的状况记录下来、传播出去。《老乡》不负老乡，忠实地记录了顾山村的风土人情、生活风貌。书中使用了一些来源于县志、史料的间接资料，而绝大部分内容还是作者通过观察和实地调查所得的第一手资料。这些经过精心搜集、整理得来的第一手资料弥足宝贵，将成为学界研究精准扶贫、民族地区发展等课题的富矿。如今，交通条件比过去好了，但这种扎实的田野调查似乎比以前还少了，但是，“解决中国的问题只能在中国大地上探寻适合自己的道路和办法”，为了让贫困地区的老乡们过上好日子，还需要一批又一批研究者少一些辗转于会场、沉湎于书斋，从而拿出更多时间走向田野，走到老乡的家门口。