充分开发药材资源，大力发展中药材产业，既可促进农业结构调整，增加农民收入，又可有效保护生态环境，达到强县富民的目的。尽管我县中药材产业开发起步慢、基础差，但也拥有许多发展优势和机遇，只要我们找准优势，抢抓机遇，因势利导，加快发展，完全可能把它培育成一大重要的支柱产业。
一、 我县发展中药材产业的优势分析
一是野生资源十分丰富。中药材资源在我县境内广为分布。据1984年全县中药材资源普查结果显示，全县共有1082种中药材，分属253科，其中植物类药材950种，动物类124种，矿物类8种。但全县开发利用的中药材只有30种左右，仅占中药材种类的3%，全县理论年采药量可达1000吨左右，实际采药量仅占10%左右，大量的中药材任其自生自灭，资源浪费非常严重。
二是自然环境十分优越。我县位于湘西南边陲，属亚热带季风性湿润气候。年平均气温16。6度，全年无霜期301天，年均降雨量1264。5毫米。境内气候温和，土壤肥沃，发展中药材生产具有得天独厚的条件，特别是全县森林总面积达248万亩，森林覆盖率高达72。8%，是野生中药材生长的最佳地方。由于我县气候独特，出产的中药材品质较好。据怀化正好制药有限公司反映，该公司从会同收购紫珠加工的浸膏正品率高，而从江西等地收购紫珠加工的浸膏正品率低。
三是市场前景十分广阔。由于化学药物副作用大，容易产生抗药性，而天然药物因副作用小、疗效独特、价格低廉而倍受国际制药工业的关注。在“返朴归真”、“回归自然”思潮的影响下，国际医药界正在进行一场“绿色革命”，以天然药物标本兼治为特点的中医药在国际医药界愈来愈受到重视。有关部门介绍，我国国人药品消费中有40%是中草药，国际草药市场将以每年10—20%的速度增长。在国际医药市场上，天然药物已占约30%，国际植物药市场份额已达270亿美元，世界天然药物年贸易额150亿美元，药用植物及其制品、保健品成交额300亿美元，我国相关产品出口仅10亿美元，占3。3%，仍有很大的市场空间。比尔。盖茨曾经预测：“在硅谷之后，21世纪的朝阳产业应在生物医学领域。”专家分析，今后很长一段时间，保健防衰老、可研制美容香料制品和提取抗癌物的中药材前景将更加看好，如红豆杉、银杏叶等。
四是发展基础十分良好。自1959年以来，我县相继引进培育了一些中药材品种，全县中药材种植面积最高时达到了1万余亩。但在实行家庭联产承包经营以后，由于中药材分散到户种植，经营粗放，管理不善，导致种植面积锐减。到1988年，全县仅存1000亩左右。20世纪90年代末以来，随着中药材市场价格的回升，我县部分乡镇群众自发种植紫珠、百合、天麻、鱼腥草等中药材，并形成了一定的规模，总面积达到3000亩左右。特别是一些乡镇和农户看到了中药材的广阔前景，尝到了种植中药材的甜头，进一步加快中药材发展的欲望更加强烈。如金子岩乡提出“种植中药材，致富金子岩”的口号，引导群众大力发展中药材生产，目前全乡已建立百合生产基地500余亩。另外，在长期的生产实践中，我县广大科研人员在中药材开发方面进行了一系列研究，取得了显著的成果。如曾德蓉等人研制开发的“棘托竹荪”填补了国际科研领域在这方面的空白，其人工栽培技术研究获得省科技进步奖，开发的“竹荪酒”获得国家专利，被列入全省“星火计划”进行开发。
五是发展机遇十分难得。随着经济全球化和加入wto，我国在药业方面最有希望赢得国际竞争优势的是中药。特别是全球产业结构调整中，“转移生产”的趋势日益明显，许多国外天然药物和保健品生产厂商纷纷到国内药材产地寻求合作，利用药材产地的道地性状就地加工和外销，形成海外市场的原料、半成品加工基地及标准化种植基地。同时，怀化市委、市政府提出了建设中药材基地，发展医药工业，打造湖南西部“药谷”的新思路，正清、正好、天龙等省级高新技术企业为龙头的中医药制造企业群正在崛起，为我县发展中药材产业带来了新的机遇，加上农业特产税取消后，农民种植药材的积极性将更加高涨。