在中国，癌症的健康负担逐年增长，每年超过 160 万人诊断为癌症，120 万因癌症而死亡。与其他大多数国家一样，乳腺癌也成为了中国女性最常见的癌症;每年中国乳腺癌新发数量和死亡数量分别占全世界的 12.2% 和 9.6%。中国对全球的“贡献率”逐步增加，主要归因于中国社会经济地位的提高和特殊的生育模式。
1. 前言
中国人口数位居世界第一，占全世界人口的五分之一，中国还是全世界最大的中低收入国家(来自世界银行数据)。由于近些年城镇化每年以 2.3% 的速率快速推进，中国已有 47% 人口住在城市，随之而来的疾病负担重心已从传染性疾病转为非传染性疾病(包括癌症，特别是乳腺癌)。除了众所周知的社会经济差异，中国还存在大量的区域差异，这些差异造成欠发达地区财政吃紧，基础设施薄弱，医疗服务人员短缺。
虽然目前中国乳腺癌发病率低，但是从 90 年代以来，中国的乳腺癌发病率增长速度是全球的两倍多，城市地区尤为显著。目前，乳腺癌是中国女性发病率最高的癌症，癌症死亡原因位居第六。截至 2008 年，中国总计 169452 例新发侵润性乳腺癌，44908 例死于乳腺癌，分别占到全世界的 12.2% 和 9.6%。
中国乳腺癌全年检出人数是欧洲(2008 年共计 332000 例，总人口四亿九千八百万)的一半，与美国(2008 年共计 182000 例，总人口三亿零四百万)基本相当。如果这一趋势保持不变，到 2021 年，中国乳腺癌患者将高达 250 万，发病率将从不到 60 例 /10 万女性(年龄在 55 岁到 69 岁之间)增加到超过 100 例 /10 万女性。
在中国，平均每例新发乳腺癌患者的治疗总费用为 1216 美元，在 172 个国家中排名第 103 位。
中国的医疗服务费用(包括手术和护理)相对其他国家较低。例如，在上海，乳房切除术的费用为 2200 元(360 美元)，中国医生长期以来收入较低。与发达国家相比，另一个花费较低的原因是新型抗癌专利药获得途径少。在富裕的沿海城市，乳腺癌患者的平均花费为 2835 美元，比国家平均水平高出 1 倍。
虽然相对于全球来说中国乳腺癌的治疗花费较低，但在国内，乳腺癌的花费是灾难性的，能够迅速导致家庭贫穷。2012 年，12.9% 的中国家庭承受着灾难性的医疗费用(该费用定义为超过家庭 40% 可支配收入)。即便全民医保快速覆盖，但是由于报销水平低，癌症患者现款支付的花费持续增加。