乡镇是我国最基层的政权组织，是党和政府在农村工作的基础。这个定位体现了政治性、微观性、实践性、社会性。所谓政治性：就是上为党为国分忧，坚决贯彻党的路线方针政策；下为百姓解难，把涉及老百姓的事做好做实。所谓微观性：就是乡镇工作整天面对具体的事、具体的人，酸甜苦麻辣烫，能不能把具体的事做好，就看工作扎不扎实，一把手的底气足不足，这个底气就是能力和水平。所谓实践性：就是乡镇领导工作必须吃透上情（政策）、了解下情（民意），脚踏实地抓落实。所谓社会性：就是抓好社会稳定、社会安全、社会事务、社会救助是乡镇工作的重要职能，现阶段必须把社会安全生产放在突出位置。
一、乡镇工作运行现状
随着市场经济体制的建立和完善，农村各项改革的推进，经济社会发生了深刻的变化，乡镇领导的工作内容、职责任务随之发生变化。如何改进与之相适应的工作运行机制和工作方式方法，适应新的形势和任务，有很多问题摆在基层组织面前需要研究解决。
1、管理方面的问题：
一是机构设置、人员配备与繁重的任务不相适应。按照少而精建立乡镇政权组织，随着拆乡并镇、精简机构、减少人员等改革，“少”的问题解决了，配备精干的队伍存在很大差距。
二是权责不对称，有限的权利无限的责任，甚至没有权利承担无限的责任。这是造成工作效率低的原因之一，但乡镇干部的执法能力和水平阻碍着上级执法部门权利的下放。
2、执行方面的问题：乡镇领导工作从理论讲也很简单，“调查研究，发现问题——发扬民主、慎重决策——周密部署、狠抓落实”。但实践中一些乡镇领导缺乏调查研究，部署任务缺乏具体方案，解决问题缺乏办法措施。辛辛苦苦、劳禄奔波，结果是上级不满意，群众不满意。
3、领导方式方法问题：
一是信息对称问题，对上政策不了解，对下镇情未吃透；
二是政策水平问题，不注重学习，使党的方针政策执行难到位，或执行变调走样，有的违背群众意愿，引起群众不满，损害党群、干群关系；
三是驾驭复杂矛盾能力问题，不善于把握主要矛盾和次要矛盾，对社会主义初级阶段稳定、安全等主要矛盾认识不足。
上述问题，涉及体制机制问题不是大家思考的问题，要用切合实际的方式方法适应不完善的体制机制。