工作总结是党、政、军机关在工作实践中运用较为广泛的一种文字材料。它是对前一阶段工作情况进行全面系统地回顾、分析和评价，找出成绩和经验、问题和教训，得出带有规律性认识的一种应用性文体。提炼主题是写好工作总结的关键环节。但同时我们也应该看到，主题的展开也关系到工作总结写作的成败。古希腊政治家、军事家塔里克里斯说：“会思考但不知如何去表达他的思想的人，无异于那些不会思考的人。”写作从某种程度上可以说是一门表达的艺术。在实际工作中，我们发现不少机关工作人员对如何提炼工作总结的主题，都能总结出一些方法来，而对主题的展开却往往重视不够，大多停留在经验层面上，还没有形成规律性的认识。许多应用文写作研究者对提炼工作总结主题方法谈得较多，而对如何展开主题却往往忽视，或避而不谈。本文试就工作总结主题展开的方法谈些粗浅的看法。
在谈工作总结主题展开之前，必须明确工作总结的主题是什么。马正平认为：“主题是指作者在写作时所要表达、反映的主要对象、目标。”在马正平看来，主题是一个流动开放的概念，它是一个意思网络。由此，我们可以把工作总结的主题进一步明确、具体化。在综合工作总结中，它的主题就是成绩和经验、存在问题和今后打算组成的意思网络；经验总结中，它的主题就是经验做法。作为一种常用应用文体，工作总结的主题具有明确化的特点。通常来说，在具体的文章中它是以一级标题或二级标题的形式显现出来的。这样理解工作总结的主题，写作时构思就更为明确，目的性也更强，也为我们进一步展开主题提供了具体的对象和目标。在展开主题时，不再是对笼统的规律性认识进行展开，而是对具体的观点和结论进行展开。