【题解】
王充强调“命，谓初所禀得而生”，故篇名叫“初禀”。
汉儒认为：当帝王的，是善行上达于天之后，上天才授给他当皇帝的。
“修己行善，善行闻天，天乃授以帝王之命。”还说帝王生下来就具备上天安排给他做王的命，到正式即位之前，又像君主任命臣子一样，再次用吉祥物授命他当皇帝。“王者生禀天命，及其将王，天复命之，犹公卿以下，诏书封拜，乃敢即位。”王充指出，这些说法都不对。他强调，决定人贵贱贫富的命，是人在娘胎中禀受自然之气获得生命时一起形成的，就象“鸟之别雄雌于卵壳之中”，草木“长短巨细”“生于实核”一样，“王者禀气而生”也毫无例外。天施气，人禀气，是自然无意识的。所谓帝王看见吉祥物，只不过是一种。自然巧合，并不是什么上天有意安排。
【原文】
12·1人生性命当富贵者，初禀自然之气，养育长大，富贵之命效矣。
文王得赤雀（1），武王得白鱼、赤乌（2），儒者论之，以为雀则文王受命，鱼、乌则武王受命。文、武受命于天，天用雀与鱼、乌命授之也。天用赤雀命文王，文王不受（3）；天复用鱼、乌命武王也。若此者谓本无命于天，修己行善，善行闻天，天乃授以帝王之命也。故雀与鱼、乌，天使为王之命也，王所奉以行诛者也。如实论之，非命也。命，谓初所禀得而生也。人生受性，则受命矣。性命俱禀，同时并得，非先禀性，后乃受命也。何之明之？弃事尧为司马，居稷官（4），故为后稷。曾孙公刘居邰（5），后徙居邠（6）。后孙古公亶甫三子太伯、仲雍、季历（7）。季历生文王昌。昌在襁褓之中（8），圣瑞见矣。故古公曰：“我世当有兴者，其在昌乎！”于是太伯知之，乃辞之吴（9），文身断发（10），以让王季（11）。文王受命，谓此时也，天命在人本矣（12），太王古公见之早也（13）。此犹为未，文王在母身之中已受命也。王者一受命，内以为性，外以为体。体者，面辅骨法（14），生而禀之。
【注释】
（1）文王得赤雀：《太平御览》卷二四引《尚书·中侯》记载，传说周文王还是诸侯的时候，有一只赤雀衔着朱砂写的天书飞到他的门口，书的内容是周当兴，殷将亡。
（2）武王得白鱼、赤乌：《史记·周本纪》记载，传说周武王准备伐殷纣，带兵去盟津。渡黄河时，一条白鱼跳到他船中。过了河，一团火落在他房顶上，变成了一只红色的乌鸦。汉儒认为这是天显吉兆，预示武王将灭殷统一天下。
（3）文王不受：指周文王未伐殷而亡。
（4）稷官：古代主管农业的官。
（5）公刘：传说是后稷的曾孙，周族的领袖。夏代末年曾率周族迁到豳（今陕西省彬县东北），观察地形，兴水利，开荒地，使周族得以安居。邰（t2i台）：古地名，在今陕西省武功县西。
（6）邠（b9n宾）：即豳（b9n宾），古地名，在今陕西省彬县东北。
（7）古公亶（d3n胆）甫：即周大王古公亶父，古代周族领袖。传为后稷第十二代孙，周文王的祖父。因戎狄的威逼，周族由豳迁到岐山下的周（今陕西省岐山县北），建筑城郭家室，设立官吏，改革风俗，开垦荒地，发展农业，使周逐渐强盛。太伯：古公亶甫的长子，季历的大哥。为让位给季历，躲避到吴越。
仲雍：古公直甫的次子。他与太伯为让位给季历，避到东南方的吴越地区。季历：古公亶甫的小儿子，周文王的父亲。其兄太伯、虞仲让位给季历，得立为君。周武王即位追尊为“王季”。
（8）襁褓（qi3ngb3o抢保）：背婴儿的布兜和包裹婴儿的被子。
（9）吴：古吴地，在今江苏省南部。
（10）文身：在身体上刺花纹。断发：剪断头发。文身断发：太伯按吴地风俗文身断发，是表示他在吴地住下之后，再也不回周地。
（11）以上事参见《史记·周本纪》。
（12）本：原始，本原。这里指初生的时候。
（13）太王：周武王即位后，追尊古公亶甫为“太王”。
（14）面辅：面颊。这里指容貌。骨法：骨骼的形状。
【译文】
人生下来性与命该富贵的，在最初禀受自然之气时就决定了，经抚养培育长大之后，富贵的命才得到证实。周文王得到赤雀，周武王得到白鱼、赤乌鸦，儒者判定，认为赤雀就是文王受天命的象征，白鱼、赤乌鸦就是武王得天命的象征。周文王、周武王受命于上天，上天就用赤雀与白鱼、赤乌鸦把命授给他们。上天用赤雀授命给文王，文王不接受；上天才又用白鱼、赤乌鸦授命给武王。照这样说来，原本就不从上天受命，是靠修养自己德行做好事，做好事使上天知道，上天才授给帝王的命。所以赤雀、白鱼、赤乌鸦的出现，是上天让他们成为帝王的象征，是武王奉命进行讨伐的根据。按照实情分析，这不是天命。天命，是说最初承受自然之气而产生的。人生下来得到性时，也就得到了命。性与命一起禀受，同时得到，不是先禀受性，然后才授予命。用什么来证明呢？弃侍奉尧做了司马，当了稷官，所以称为后稷。后稷的曾孙公刘住在邰，后来迁居到邠。其后孙古公亶甫有三个儿子太伯、仲雍和季历。季历生得周文王姬昌。姬昌还是婴儿时，他要成为圣人的吉兆就已经呈现了。所以古公亶甫说：“当今应该有兴盛发达的人，大概就在姬昌身上吧！”当时太伯知道了，于是离家到吴，纹身剪发，以便让季历称王。周文王禀受天命，说就是这个时候，其实禀受天命是在人刚生下来的时候，所以周太王古公亶甫早就知晓了。这样说还不够，应该说文王是在他母亲的身体之中就已经禀受天命了。当王的人一旦禀受天命，在内成为性，在外成为形体。形体，是指面部容貌与骨胳的形状，人生下来的时候就已经禀气形成了。
【原文】
12·2吏秩百石以上（1），王侯以下，郎将大夫以至元士（2），外及刺史太守（3），居禄秩之吏（4），禀富贵之命，生而有表见于面，故许负、姑布子卿辄见其验。仕者随秩迁转，迁转之人，或至公卿，命禄尊贵，位望高大。王者尊贵之率，高大之最也。生有高大之命，其时身有尊贵之奇。古公知之，见四乳之怪也。夫四乳，圣人证也。在母身中，禀天圣命，岂长大之后修行道德，四乳乃生？以四乳论望羊（5），亦知为胎之时，已受之矣。刘媪息于大泽，梦与神遇，遂生高祖，此时已受命也。光武生于济阳宫，夜半无火，内中光明（6）。军下卒苏永谓公曹史充兰曰（7）：“此吉事也，毋多言（8）。”此时已受命（9）。独谓文王、武王得赤雀、鱼、乌乃受命，非也。
【注释】
（1）吏秩：官吏俸禄的等级。百石：年俸一百石谷。这里泛指小官。
（2）郎：帝王侍从官的通称。将：领兵作战的高级武官。大夫：指在朝廷中央任有要职，如御史大夫、谏大夫等。元士：指三公（汉时指丞相、太尉、御史大夫）的属吏。
（3）外：京都以外。这里指地方。
（4）居：处于。
（5）望羊：同“望阳”。
（6）内：指皇宫。
（7）公：本书《吉验篇》作“功”，可从。
（8）此事与本书《吉验篇》有出入。
（9）根据上文“此时已受命也”，故疑“命”下夺一“也”字。
【译文】
官吏俸禄在一年百石以上，王侯以下，郎，将、大夫直到元士，地方到刺史、太守，只要是吃俸禄的官吏，都禀受了富贵的命，生下来在面部就会有征兆呈现，所以姓许的妇女，姑布子卿常常看出他们的应验之处。当官的按次升迁，升迁的人，有的做到三公九卿，命尊禄贵，官高名大。王是命尊贵之首，官最高名望最大。人天生有官高名大的命，那初生时身体就会有尊贵的奇异之处。古公知道姬昌有尊贵的命，是见他有四个乳头奇怪现象。文王长有四个乳头，是圣人的征兆。他原在母亲身体中，就禀受了上天作圣人的命，哪里是长大之后修道行德，四个乳头才长出来的？以文王有四个乳头谈到武王眼高能看见头顶太阳，也就知道在怀胎的时候，他们已经禀受天命形成了。刘媪在大泽边休息，梦见与神仙交媾，于是生下汉高祖，可见交媾的时候就已经禀受天命了。汉光武帝在济阳宫出生，半夜里没有灯火，宫中却大放光明。军下卒对功曹史充兰说：“这是吉利的事情，不要多说。”这时汉光武帝已禀受天命了。只说文王、武王分别得到赤雀、白鱼、赤鸟鸦之后才禀受天命，是不对的。
【原文】
12·3上天壹命，王者乃兴，不复更命也。得富贵大命，自起王矣。何以验之？富家之翁，资累千金，生有富骨，治生积货（1），至于年老，成为富翁矣。夫王者，天下之翁也，禀命定于身中（2），犹鸟之别雄雌于卵壳之中也（3）。卵壳孕而雌雄生，日月至而骨节强，强则雄自率将雌。雄非生长之后或教使为雄，然后乃敢将雌，此气性刚强自为之矣。夫王者，天下之雄也，其命当王。王命定于怀妊，犹富贵骨生有，鸟雄卵成也。非唯人、鸟也，万物皆然。草木生于实核（4），出土为栽蘖（5），稍生茎叶，成为长短巨细，皆由实核。王者（6），长巨之最也。朱草之茎如针（7），紫芝之栽如豆，成为瑞矣。王者禀气而生，亦犹此也。
【注释】
（1）生：后一个“生”字疑作“产”。本书《命禄篇》有“治产贫富”、“治产不富”，可证。
（2）身：这里指母身，娘胎。
（3）别：区分，决定。
（4）实核：果实的核，种子。
（5）栽：幼苗。蘖：新芽。
（6）根据上文有“夫王者”，故疑“王”前夺一“夫”字。
（7）朱草：一种茎叶都是红色的草，可作染料，古人认为它是吉祥物。
（8）紫芝：灵芝草，古人认为它是吉祥物。
【译文】
上天授一次命，帝王就兴起，于是不再另外授命。得到大富大贵的命，自然就会兴起做王。用什么来证明呢？富家的老翁，财物聚累得很富裕，生来就有富贵之骨，一生治理生计积累货物，直到年老，成为富翁。帝王，是天下之父，他禀承的命在娘胎里就决定了，好像鸟在蛋壳中已经决定了雄雌。鸟在蛋壳里孕育而雌雄产生，阳光照耀使骨节刚强，雄的刚强就自然要率领雌的。雄的并不是出生长大之后有什么东西指点使它们成为雄性，然后才敢于率领雌性，这是气形成的性刚强自然造成的。帝王，天下杰出的雄性，他的命该当帝王。帝王的命在怀孕时已决定了，就像人的富贵之骨生来就有，雄鸟在蛋中已形成一样。不仅人、鸟是这样，万物也都是这样。草木从种子里长出，出土后成为幼苗、嫩芽，逐渐长出茎与叶，长得长短粗细各不相同，这都是由种子决定的。帝王，好比草木中的最高最粗的。朱草的茎像针一样细，紫芝的幼苗像豆一样小的时候，就已经成为吉祥物了。帝王禀受自然之气出生的时候，也就像它们一样了。
【原文】
12·4或曰：“王者生禀天命，及其将王，天复命之，犹公卿以下，诏书封拜，乃敢即位。赤雀、鱼、乌，上天封拜之命也。天道人事，有相命使之义（1）。自然无为，天之道也。命文以赤雀、武以白鱼，是有为也。管仲与鲍叔分财取多（2），鲍叔不与，管仲不求。内有以相知视彼犹我，取之不疑。圣人起王，犹管之取财也（3）。朋友彼我，无有授与之义（4），上天自然，有命使之验，是则天道有为，朋友自然也。当汉祖斩大蛇之时（5），谁使斩者？岂有天道先至，而乃敢斩之哉！勇气奋发，性自然也。夫斩大蛇，诛秦、杀项，同一实也。周之文、武受命伐殷，亦一义也。高祖不受命使之将（6），独谓文、武受雀鱼之命，误矣。”
【注释】
（1）使：使用，任用。
（2）管仲与鲍叔分财取多：据《史记·管晏列传》记载，管仲与鲍叔是好朋友，他们一起做生意，分利时，管仲因为家里穷常常多拿了一些，鲍叔并不介意，不认为他贪心。
（3）根据上文，疑“管”后有“仲”字。
（4）有：疑是衍文。“无授与之义”与下文“有命使之验”，相对为文，可证。（5）据《史记·高祖本纪》载，疑“汉”后脱一“高”字。
（6）将：率领。这里是率兵打仗的意思。
【译文】