予之诗，始学江西诸君子，既又学后山（北宋著名诗人陈师道）五字律，既又学半山老人（王安石）七字绝句，晚乃学绝句于唐人。学之愈力，作之愈寡。尝与林谦之屡叹之，谦之云：“择之之精①，得之之艰，又欲作之之不寡乎？”予喟曰：“诗人盖异病而同源也，独予乎哉！”故自淳熙丁酉（淳熙四年，公元1177年）之春，上塈壬午（绍兴三十二年，公元1162年），止有诗五百八十二首，其寡盖如此。
其夏之官荆溪，既抵官下，阅讼牒，理邦赋，惟朱墨之为亲，诗意时往日来于予怀，欲作未暇也。戊戌三朝，时节赐告，少公事，是日即作诗，忽若有窹，于是辞谢唐人及王、陈、江西诸君子，皆不敢学，而后欣如也。试令儿辈操笔，予口占数首，则浏浏焉无复前日之轧轧矣。自此，每过午，吏散庭空，即携一便面（古代用以遮面的扇状物），步后园，登古城，采撷杞菊，攀翻花竹，万象毕来献予诗材，盖麾之不去，前者未讎，而后者已迫，涣然未觉作诗之难也。盖诗人之病去体将有日矣方是时不惟未觉作诗之难亦未觉作州之难也。
明年二月晦，代者至，予合符而去，试汇其稿，凡十又四月，而得诗四百九十二首。予亦未敢出已示人也。今年备官宫府掾，故人钟君将之自淮水移书于予曰：“荆溪比易守，前日作州之无难者，今难十倍不啻！子荆溪之诗，未可以出欤？”予一笑，抄以寄之云。
淳熙丁未（淳熙十四年，公元1187年），庐陵杨万里廷秀序。
注释】①指从众多流派中选择某一家或几家做学习对象，又单单学习所选对象特别擅长的一体来学习模仿。
译文：
我的诗，起初学习江西诸君子，以后又向后山居士陈师道学习五言律诗，再以后又向半山老人王安石学习七言绝句，最后才向晚唐诗人学习绝句。学得越卖力，做的诗越少。我曾经与林谦之在一起多次为之感叹，林谦之说：“从众多流派中选择某一家或几家做学习对象，又单单学习所选对象特别擅长的一体来学习模仿，要从中有所收获是很难的，想要创作的诗歌不少，可以吗？”我长叹道：“诗人大概缺点（不足）不同但根源却是一样的，难道只有我是这样吗？”所以自从淳熙四年春天一直向前追溯到绍兴三十二年，其间创作的诗只有五百八十二首，数量之少原来如此。