邓肃，字志宏，南剑沙县人。少警敏能文，美风仪，善谈论。居父丧，哀毁逾礼。入太学，所与游皆天下名士。
钦宗嗣位，补承务郎，授鸿胪寺簿。金人犯阙，肃被命诣敌营，留五十日而还。张邦昌僭位，肃义不屈，奔赴南京，擢左正言。先是，朝廷赐金国帛一千万，肃在其营，密觇，均与将士之数，大约不过八万。至是为上言之，且言：金人不足畏，但其信赏必罚，不假文字，故人各用命。朝廷则不然，有同时立功而功又相等者，或已转数官，或尚为布衣，轻重上下，只在吏手。赏既不明，谁肯自劝？欲望专立功赏一司，使凡立功者得以自陈。若功状已明而赏不行，或功同而赏有轻重先后者，并置之法。上从之。朝臣受伪命者众，肃请分三等定罪。上以肃在围城中，知其姓名，令具奏。肃具言之，上以为然。
耿南仲得祠禄归，其子延禧为郡守，肃劾：南仲父子同恶，沮渡河之战，遏勤王之兵，今日割三镇，明日截两河。及陛下欲进援京城，又为南仲父子所沮。误国如此，乞正典刑。南仲尝荐肃于钦宗，肃言之不恤，上嘉其直，赐五品服。范讷留守东京，不战而逃。肃言：讷出师两河，望风先遁，今语人曰：留守之说有四，战、守、降、走而已。战无卒，守无粮，不降则走。且汉得人杰，乃守关中，奔军之将，岂宜与此。讷遂罢。内侍陈良弼肩舆至横门外，买入内女童，肃连章论之。时官吏多托故而去，肃建议削其仕版，而取其禄以给禁卫，乞追付有司以正其罪。肃在谏垣，遇事感激，不三月凡抗二十疏，言皆切至，上多采纳。
会李纲罢，肃奏曰：纲学虽正而术疏，谋虽深而机浅，固不足以副圣意。惟陛下尝顾臣曰：李纲真以身徇国者。今日罢之，而责词甚严，此臣所以有疑也。且两河百姓无所适从，纲措置不一月间，民兵稍集，今纲既去，两河之民将如何哉？伪楚之臣纷纷在朝，李纲先乞逐逆臣邦昌，然后叛党稍能正罪，今纲既去，叛臣将如何哉？叛臣在朝，政事乖矣，两河无兵，外夷骄矣，李纲于此，亦不可谓无一日之长。执政怒，送肃吏部，罢归居家。绍兴二年，避寇福唐，以疾卒。