张衡（78～139），中国东汉科学家、文学家、政治家。字平子。河南南阳西鄂（今河南南阳）人。出身望族，汉安帝永初五年（111）在洛阳任郎中，元初元年（114）迁升尚书侍郎。元初二年起，曾两度担任太史令，前后共14
在天文学，中国古代宇宙论中的浑天说的代表人物。汉代关于宇宙结构的理论有三家学说：盖天说、浑天说和宣夜说。张衡认为天如蛋壳，地如蛋黄，天大地小，天地各乘气而立，载水而浮。并认为蛋壳之外的宇宙是无限的，在天地未分之前，混混沌沌，既分之后轻者上升为天，重者凝结为地。天为阳气，地为阴气，二气互相作用创造万物。由地溢出之气化为星。这些关于宇宙起源的认识具有朴素的变化发展的辩证思想。正确指出“月光生于日之所照”（月球本身不发光，月光是日光的反射，正确解释月食成因是月球进入地影而造成的）。发明了世界上第一台用水力推动的大型观察星象的天文仪器“浑天仪”：采用齿轮系统把浑象（天球仪）和计时漏壶结合起来，制成漏水转浑天仪，用来演示星空变化，说明浑天说。著有《灵宪》、《灵宪图》、《浑天仪图注》等。画出了完备的星象图。
《张衡传》以张衡“善属文”“善机巧”“善理政”为纲组织全文，显示了张衡作为文学家、科学家、政治家的才干与成就。范晔继承了司马迁、班固等人关于史传文写作的传统，并因人取事，因事敷文，形成了自己记写人物传记的特色。张衡一生行事众多，成就卓著，品格高尚，如何取其精又不失于偏，虑及全又不流于繁，写其形又得其神，确要费一番匠心。
叙学习，显示其成就的基础。张衡的朋友崔瑗曾称赞他说：“道德漫流，文章云浮。数术穷天地，制作侔造化。瑰辞丽说，奇技伟艺，磊落炳焕，与神合契。”张衡多才多艺，德高品洁，是和他的学习、实践分不开的。范晔写他的学习，说他“少善属文”，自幼聪颖明慧，而更突出了他的“游于三辅，因入京师，观太学”。张衡系南阳西鄂（今河南南阳）人，而游学到“三辅”之地，并进入京城洛阳太学参观、学习。当时学界盛行的是“章句之学”，完全是一套陈腐的死学问，张衡涉足社会，不惜远游，目标远大，直入太学，这就使他达到“通五经，贯六艺”的地步。把五经、六艺都融会贯通了，他不是食而不化，也非固步自封，不仅读书本而且看实际，不只钻典籍而且研技艺，不单捧册页而且知世情。张衡贯古通今，知书识世，明道谙理，可是“虽才高于世，而无骄尚之情”，谦虚谨慎，既是取得重大成就的条件，也是为人处世的美德。作者仅用了三十四个字，就概及张衡学习的各个方面：内容、方法、精神、成就。这真可谓用墨精当得能收海于勺，缩龙成寸。作者先叙张衡的学习，为下文叙述他的善为人、善作文、善机巧、善理政奠定了基础。