从前，在一片茂密的大森林里，住着一群孔雀。孔雀王有五百位妻子，但它把五百位孔雀妻子都抛弃了，爱恋上一只青雀。青雀最喜欢吃甘露和一种美味的果子，每天清晨，孔雀王都踏着露水，到森林里去吸取甘露，并寻找那种果子。
这个国家的王后患了重病，久治无效。有一天，她在梦中见到一只孔雀，用人话对她说：“您的病，只有用孔雀的肉才可以治。”王后早上醒来，想起这个奇怪的梦，马上告诉国王。
国王听了，立刻命令全国的猎人都去林子里捕捉孔雀。
王后还说：“要是有谁能捉到活的孔雀，我将把小女儿许配给他，并赏他黄金一百斤。”
于是，猎人们纷纷出去搜寻孔雀。他们发现了孔雀王和青雀，一连几天，都悄悄地跟在孔雀王后面，发现他常去给青雀采果子。为了能捉到活的孔雀，猎人们想出一个好办法，他们将拌了蜜糖的面粉调成糊状，抹在孔雀王常常经过的大树的树干上。
孔雀王发现了这种甜食，心想：“青雀一定非常爱吃!”便带回一些给青雀，青雀果然非常高兴。就这样，孔雀王每次去采果子的时候，都要带点这种甜食，慢慢地也习以为常了。
过些时候，有位猎人见时机已到，就把同样的面糊抹在自己身上，装死倒在地上，一动也不动。
孔雀王像过去一样，走过来取这种面糊，冷不防的猎人以极快的速度抓住了来到自己身边的孔雀王。
孔雀王看情形，知道自己跑不掉了，就问猎人道：“你这样千方百计地抓我，想必是有利可图，我可以告诉你一座金山，它的价值真是难以估计，得到它，你一辈子，甚至你的儿子、孙子，都不会受穷了，你放了我吧!”
猎人不肯答应，他说：“你的话可靠吗?国王已经答应，要给捉住孔雀的猎人一百斤黄金，还许诺将女儿嫁给他呢!我能信你的话吗?”猎人说着，就把孔雀王捆起来，准备带回去献给国王。