狮子大王从来都没有照过镜子，也不知道自己长什么样。但是他经常听狐狸、黄鼠狼赞扬自己，说他长得威风凛凛、气派十足，很有绅士风度。狮子大王非常得意，命令丛林中所有臣民都必须称他为“绅士国王”。
有一次，狮子大王听说有一个叫“镜子”的东西，可以照见物体。他想：“如果我也有这种镜子，那就太好了，我可以对着它修剪胡须，穿衣服……我一定要得到它。”
于是，狮子大王就命令狐狸和黄鼠狼必须在一个月之内给他弄到一面镜子，否则就吃了他们。狐狸和黄鼠狼接到命令后，费了很大力气才从一户农民家中偷到一面镜子，黄鼠狼还差点被农民家的狗咬死。当狐狸和黄鼠狼将镜子送到狮子大王的宫中时，狮子大王正在吃午餐。只见他龇牙咧嘴，嘴巴和胡须上都沾满了血，样子很难看。
狐狸和黄鼠狼小心翼翼地将镜子抬到狮子大王面前，自以为会得到奖赏。但当狮子大王走到镜子前时，看到的却是一头衣衫不整、满口是血的狮子，与狐狸平日奉承的区别很大。看见镜子中的模样，狮子大王怒气顿生，咆哮道：“这是我吗？怎么长这么难看？”说完，狮子大王一掌将镜子击得粉碎，咬死了狐狸和黄鼠狼，因为他认为他们欺骗了自己。
人如果像狮子一样，在没有看清事物的真相之前就轻易下结论，并由此做出草率的决定，只会让人嘲笑自己的愚蠢和无知。狐狸和黄鼠狼平日以阿谀奉承为能事，最终因此葬送了自己的性命，溜须拍马者当引以为戒。