“西递村里悟孝悌，黄山门中品徽韵。新安流水动幽思，环黟皆翠自追寻。”2000年11月30日，在澳大利亚凯恩斯召开的联合国教科文组织第24届世界遗产委员会会议决定，将安徽古村落西递、宏村列为世界文化遗产名录。作为皖南民居中最具代表性的古村落，它们以世外桃源般的田园风光、保存完好的村落形态、工艺精湛的徽派民居和丰富多彩的徽州文化内涵而闻名天下，被誉为“画中的村庄”。十多年后一个周末，我从上海出发探访了西递、宏村。这也是我时隔十多年后的故地重游，感受徽派文化的古朴之美。
初到芜湖，我就问当地朋友：除了黄山，安徽还有什么旅游特色？他们自豪地跟我说：“打好黄山牌；唱好黄梅戏；做好徽文章”这就是我们安徽发展旅游的三个重拳。随后，他们反问道：去过徽南的西递和宏村吗？我答：没有。但有所耳闻。接着，芜湖人便像老师一样向我介绍：西递和宏村是一部徽派历史的精华本，虽然是静的，却耐看。之后的日子，心里总盘算着能有机会亲历，也算是在皖的意外收获。忽一日，我们真的有幸直奔这素有“桃花源里人家”美誉的皖南古村落——黟县西递。
车子刚才还在国道上飞驰，一拐弯就在一排宏伟的马头墙前刹住。时间在这里似乎停住了：船形布局依山傍水，粉墙青瓦鳞次栉比，飞檐翘角突兀多姿，保存完好的明清建筑和自然景观在此和谐地融为一体。这便是我对西递的第一印象。
穿过一座厚实而庄严的牌坊，村落中古色古香的街道和建筑便映入眼帘，还有形形色色的人流。小村里耐看的古迹甚多，只要你转身随便走进任何一户人家，你都会觉得值得一看。许多东西无意间一摸，就可能有上百年的历史。最值得回味的是，西递家家户户有门额、楹联，“作退一步想”“几百年人家无非积善，第一等好事只是读书”“孝悌传家根本，诗书经世文章”等联语，字里行间，皆表明了村里人淳朴的民风及读书做人的态度，不时地透射出寓意深刻的哲学道理，使人在不知不觉中，接受到文明和尚学的教育。而对“真正的家教即质朴的以身作则、言传身教”“教育孩子，不论穷养富养，都不及教养”等也有了更深一步的认识。
村落深宅处处，庭院深深，高大的马头墙错落有致。多数人家面积不大，但布局却别有讲究，显尽气派，又不失书香味。在明清时期，这儿是徽商的聚集地。凭借着儒商的道义，徽商几乎垄断了在盐业、丝绸、大米等方面的经营，常可牵动整个朝廷的神经。因此，这里时有达官贵人造访，留下了不少经典故事或戏说传奇。西递人崇尚“学而优则仕”。纵观村史，西递确乎地杰人灵，历史上进入仕途的有百十人。不过，他们为官一任，都能造福一方。西递人在外奔波劳碌于生意、官场的同时，亦不失时机地把徽文化传播开去。
“雨中幽径映古村，缘来静思勤读耕。诸友悦观入画里，苍翠远山醉归人。”石雕、砖雕、木雕，也是西递的独特所在。石雕漏窗“岁寒三友”、砖雕“井花香处”、木雕楼阁等，手艺精湛。而今，村里不乏这些传统手艺的继承者。只是他们今天从事这些手艺，除了贴补一些家用外，主要是作为吸引游客的手段之一。临别时，我特意选购了一件“琴棋书画”的砖雕，想留作纪念，没想到回沪时因归心切而忘记带上，今日思之仍有些遗憾。