我十七岁开始踏上社会，开启独立面对世界的旅程。
九三年正月十二，我跟着包工头李和来到安庆城外的红旗水泥厂工地，准备当个瓦工学徒。一天，哥哥和几个老乡商议去表哥家（他是建筑公司经理），我求哥哥带我去，他不同意。后来，我拽着另一个老乡去了表哥家。在滨江苑小区七楼的表哥家里，老乡向表哥介绍我家困境，表哥对我家还住在土坯危房里感到吃惊，当即决定，让我学水电工。
我离开红旗水泥厂，老板找我的发小（和我同年）代替我的位置，不久，他从水泥库房顶上不慎掉下来，摔死。我失去一个从小玩到大的伙伴。
初到安庆，第一个月在工地做小工，每天除了搅拌水泥，就是提着两桶水泥从一层到二楼，上下穿梭，手磨起泡，破皮后，火辣辣地痛。一天不得天黑。每时每刻都幻想着脱离苦海。
这一天终于到来。表哥给我找了一位在安庆建筑界响当当的人物——江老板为师。学水电工的手艺很轻松，一天工作四五个小时。只是在开钻管洞时，稍不留神铁锤就会重重地砸在握钻子的手上，划破一层皮。第一次手被砸青，眼泪差点滚出来，后来，像练了气功似得，砸上去像挠痒痒。我们一班人都是小伙子，谈得来，那时想学点东西，叫干啥干啥，大家很融洽。一天，有个同事偷看我的日记，我跟他干了一架，后来和好如初。
做了近一年的学徒，第二年表哥交给我一项水电安装工程。进驻工地，我几乎身无分文，材料款全部赊欠，没钱买锅碗瓢盆，拿铁排水管当废铁卖钱，带着两个徒弟，走几里路去体育场旁边的馄饨摊吃三块钱一碗的馄饨。三个人都是年轻力壮的小伙，半碗水半碗馄饨，哪里吃得饱。被迫借钱。亲朋都知道我家穷，没人出手相助。一天，我在街头彷徨，遇到我家隔壁的小叔（他是个很富的工头），我问他借三百块钱，他说:“钱，我有，但我要用”，说完挥手而去。望着他的背影，心里五味杂陈。