穷，指的是人生的窘迫状态，不得意，怀才不遇，当然包括穷困潦倒，但并不意味着，你位高权重，你富可敌国，你事业有成就不“穷”，不一定，不见得；也不意味着与之相反的人生状态就一定“穷”。人若“穷”则必愁多，“穷”愁不可兼有，既“穷”又愁是人生最可怕的事情。人生是否“穷”及愁，以及愁的方向与内容直接与人生修养相关，与你的苦乐相关。
世态万象，人生百态，都是前定的业缘转化而成，而后再加一些迷雾，让你看不清世界，像婚礼上的新娘，一个红盖头渲染着中国红的色彩，虽然人生苦短，但有了这个鲜艳的色彩，便产生了人生的眷恋，眷恋荣华富贵，眷恋权钱名利，眷恋世间一切花花绿绿的东西。眷恋而不得便有了苦，苦不堪言，便在苦难挣扎中或轻生或凄凉地走完人生的历程；当然也有因了眷恋而追求长寿或长生者，世间万象谁可以穷尽？
生而为人，作为生命形态，从佛家的角度讲，是生命修炼的最佳形态。之所以说最佳就在于这个流光溢彩的“迷”，没有迷，什么都看透了，便无法修行，还在于“苦”，苦既是业缘的和合，也是修行所面对的最大对象，更是生命要解脱的迷的核心组成。苦是人生常态，迷是人生特征，不论等级高低，不论贫富贵贱，概莫能外。
儒家最贴近民生，最富有人性色彩，讲究以个人的修养作为出发点，寻求和谐美好的社会秩序，并以此抵御流光溢彩的迷对美好人性的践踏，寻求对苦的最佳、最现实于现世得以解脱，以极高的人生境界酝酿苦难及人生之谜而成人生的终极快乐。从这个角度讲，儒家和佛家是相通的，孟子之“穷则独善其身，打则兼济天下”，讲的就是这个理，人生在窘迫之时就不断加强自己的修养，不失仁义之心，强化人生修养，顿悟天地宇宙，以此获得终极快乐，随时准备着“达”的到来，以极高的人生境界自觉地治国平天下，以居庙堂之高位忧其民，大济苍生，寻求万民之福。因此，一个真正的儒者，不在乎穷达，穷达都在休养，都在修炼，穷之独善摆脱的是个人苦难，寻求的是个人终极快乐，准备的是随时大济苍生；达之兼济摆脱的是众生苦难，寻求的万民之福。一个真正的儒者，内有仁德，境界同化天地宇宙；外有悲悯，以天人合一的情怀，化润黎民苍生。