游常州天宁寺散文
二零一六年十月四日，我与弟弟，儿子，儿媳和孙子一起，同坐一辆车，上午九点准时从家中出发，乘上5号汽渡船摆渡过江，上岸后，沿长江北路，途经常州经济开发区，常州北站等地，直往常州市东门，天宁禅寺就雄踞在这东门之处。
这天，虽然是阴天，但微风吹拂，正是旅游的好天气。大约一个小时后，我们就已看到那天宁禅寺的一号建筑“天宁宝塔”。到达天宁寺附近，由于游人较多，车辆拥堵，我们只好将车停到一处地下车库，步行前往。
天宁寺由南北二门可以进入，前面是千古悠悠的京杭大运河，后面是水清林茂的红梅公园。考虑到正南门游客也许较多，决定从后面的北门进去，这北门与红梅公园相连，下车后才知今年是红梅公园开放十周年庆，到处是繁花丛丛。进出不需门票，我们沿着红梅公园的湖面上架设的木板路道，一边游玩，一边向北而行。路两旁卖花草的，鱼虫的，土特产品的，小孩玩具的，游人络绎不绝，湖面上划船的来来往往。湖边小桥流水，绿树葱郁，真是一派江南水乡的韵致，看景景美，看物物亲。
十几分钟后，来到北门处，儿子买票。（以前是不用买票的，只需进门时买几把香烛即可。）我站在门外观看，整个大门气势宏大，八角飞檐，形态端庄，左边是卖票处，右边是景点介绍，大门上方正中一块匾牌上四个金光大字“天甯福地”，透出一股庄严之气。
进到大门后，正对大门有一巨大照壁，上写“东南第一丛林”六个峻秀大字。左边是五间三层楼的建筑，正中匾牌上写着“居士林念佛堂”，右边天宁寺院的草坪上，散布着许多石刻佛家少年：打禅的，诵经的，嬉戏的，煮茶的，沉思的。。。。。。有的勤奋可敬，有的笑容可掬，有的顽皮可爱，有的滑稽可笑。虽缺乏古朴，可也是匠心独运。我用手机相机拍下了一位练功的少年以作代表留念。
再放眼望去，前左方就是十三层高的天宁宝塔，正前方就是宝塔广场。我建议沿右边的绿荫大道边走边看，先到正南门右边处敬香，因弟弟，儿子背包里有好几把从家中店里带来的香，免得背着重也不放便，待敬好香后再来慢慢欣赏吧。
路的右边，有一排站牌上陈列着佛陀的格言，有“愿望”“慈爱”“洞察”“永恒”。。。。。。等等。我记得有两句格言是这样写的：容忍：花生在被人遗弃的废物和污泥中仍然放出悦人的芳香，宛如佛弟子生在爱欲强烈的人群中，而能散发着智慧的光芒。幸福：健康是最佳的利益，满足是最好的财富，守信的朋友是最好的亲戚，没有烦恼是最大的幸福。
一路上，我见到两位中年和尚向我迎面走来，他们一边走一边谈论着什么，我走过去向他们二位双手合十，问了一个问题：为什么这寺院命名为“天宁禅寺”，其中一位胖乎乎的和尚笑容可掬地告诉我道：“天宁禅寺就是保佑天下安宁的意思吧！”和尚还随手从口袋里拿了一本天宁禅寺简介的小册子给了我。
常州天宁寺建于唐朝永徽年间，距今已有一千三百多年的历史，开山祖师是法融禅师，传法弟子智岩禅师也是常州延陵人，岁月不居，春秋代序，当年的建筑包括“普照王塔”及北宋重建的“慈云塔”，早已不复存在，现在的殿宇均为清末时冶开禅师重建。尽管如此，作为“东南第一丛林”的天宁禅寺却始终法脉延续，香灯代传，高僧辈出，万指环绕。
我边走边看简介，抬头一望，只见左边墙壁之上有一巨大的穿着黄袍的大和尚画像，近看原来是老方丈松纯大和尚，我用手机相机照下这一组介绍：1935年在江苏东台鲍舍庵依守恒大师出家。先后在常州天宁佛学院，上海佛学院研习教理，1956---1958年在北京中国佛学院深造后回天宁禅寺任寺管会秘书长，“文革”中离寺，1980年调回天宁禅寺负责管理寺务和修复工作，1986年任天宁禅寺方丈。1995年任江苏省天宁佛学院院长1998年任美国纽约观音寺方丈。
不知不觉，来到正南门右边烧香敬菩萨的地方，我与弟弟遵从祖母，父母及妻子的嘱咐，又到请香处请了两把高香，一把“四季平安”，一把“全家福”。现在地方政府为了安全，香客们只能到指定的露天场所敬香，那里各种大小菩萨都有。点上香烛，让自己内在的愿望，受到佛陀的护佑，借光亮扫除生命的愚暗，求得健康无疾，快乐永恒；求得子孙贤良，人丁满庭；求得人们好运常在，祖国运势昌隆！
在敬香的旁边有一站牌，是天宁禅寺古运河放生的通告：天宁禅师在观音节将举行古运河放生会，由天宁禅师率众举行放生仪规，洒净颂偈，说三皈依，放生发愿。放生的意义就是培福，就是慈悲，是对生命的尊重与怜悯。放生源于我国古代民俗，所有的功德莫过于放生，放生是人类与自然和谐共生的最好体现。我想：如人人戒杀放生，则生生不息，善心相感，子孙将代代相传，永远福寿！
敬香完毕后，我们一行怀着虔诚之心与游人一起开始从正南门向里游览。细看介绍：天宁禅寺主要有三室八殿二十五堂，一塔两阁二十四楼，总面积一百多亩。有“五大”，即殿大，佛大，钟大，鼓大，还有宝鼎大。
首先来到天王殿，迎面看见的是一位喜笑颜开，裸露着大肚的弥勒菩萨，他是释迦牟尼的弟子，是继释迦牟尼佛的未来佛，他的功行是摧灭烦恼，降服诸魔，圆满人生。再看这弥勒菩萨后背是韦驮菩萨，他手中的兵器叫降魔杵，直面向天王殿后面的大雄宝殿的前门，他是看护寺院的守门神。天王殿两边是四尊巨大的彩色塑像的护持佛法的四大天王，俗称四大金刚，他们手里的法器分别代表“风调雨顺”，这正是表达人们对年景的美好愿望，还能从他们的雄壮威武中汲取战胜各种自然灾难的勇气和力量。
过天王殿，东侧是文殊殿，文殊菩萨是释迦牟尼的左胁侍，专管“智慧”；西侧是普贤殿，普贤菩萨是释迦牟尼的右胁侍，专管“理德”。指示人们要学成佛道，必须随顺众生，为众生服务。
穿过“田”字形大院，来到大雄宝殿，这里是全寺最庄严雄伟的建筑，木雕，砖雕十分精美，造型华丽，其内容之广，气派之大，堪称江南寺院之最，给人以巧夺天工的艺术享受。“大雄”是对佛祖释迦牟尼的尊称，意思是“大勇土”，“一切无畏”。大殿正中供奉着释迦牟尼佛，即如来佛，他是佛教的创始人，遍历印度各地讲经，教化救度无数众生。