七月的万里夜空，星月辉映，群星之中有不少闪闪烁烁的流动明星，在幽蓝的天空放射光芒。它们时而有火花耀眼，时而有响声盈耳，忽高忽低，忽近忽远，逐渐升上高空，最后融人茫茫星海，引人遐思。
那不是飞进大气层燃烧着划过长空的流星，也不是按既定轨道匀速运行的人造卫星，而是人间放送星空消灾祈福的天灯。
放天灯是海南人过“七月半”一项激动人心的活动。天灯的制作，先用竹篾扎成圆环，用铁丝固定，再在圆环对称点之间拉铁丝，三四根铁丝交汇点正好在圆环中间。这里要捆绑浸而晒，晒而又浸过几道的油纸饼。然后，根据铁环的大小，用薄纸糊成尖顶，像谷仓一样圆的天灯。天灯小的用三四张大纸，大的用五六十甚至一百多张大纸做成。纸上画着神鬼像，或者写上祈福的语句。
放天灯时，先在铁环上对称挂好鞭炮、礼花和点燃炮竹礼花的生熟香，保证平衡。再烧起稻草，让浓烟鼓起纸仓。众人要扶好铁环、纸仓，等到天灯将要起飞时，指挥者一声令下，各个负责人同时点燃生熟香火和油饼。大家高呼“一、二、三、松手”。这时，锣鼓喧天，人声鼎沸，欢呼声此起彼伏，天灯冉冉升空，乘风而去。大大小小的天灯布满天空，越升越高，人们抬头仰望，分不清那是星星，那是天灯了。有时还能看到连环灯。那是做几个大小不等的天灯，用线连起来，成为一串连环灯。不过，技术要求高，大小要合理，要保持平衡，又要准时点火，依次放行，不易把握。
海南岛东边的文昌、琼海、万宁、陵水等市县都有放天灯的活动，叫做送鬼神出村。因此，千万不要让天灯掉到房屋顶上。万一掉到了，也要静悄悄地恭恭敬敬地放走。除此之外，初十至十五中的一天要祭自家祖宗。十五晚上在房前屋后环屋烧香，不让野鬼进屋，还要摆设水果、点香烛和烧纸钱给野鬼，这叫“施孤”。海口市老居民区也有此习俗。
琼海一带的人初一要吃鸡屎藤粿子。鸡屎藤叶和浸泡过的大米放在石臼中捣成粉，用水和匀，捏成莲子一般大小的粿子，放在滚水中煮熟，捞出盛碗，加入椰子奶或红糖，便成为一种诱人的爽口小食。鸡屎藤有清热、解毒、去湿、补血的功能，炎热的七月最适合吃用。十五要吃红薯粉做的“粿夹”。红薯刨片晒干捣粹和少许大米磨成粉，加水揉成一大团。然后扒出一小块，铺在“南霞叶”上按平，中间放入咸椰子丝，将叶子两边合成长夹，捏紧，不使松口，再放在锅里蒸熟，便可吃了。边剥叶子边吃，这叫剥鬼皮。
海南人把“七月半”称为鬼节，所以这么诚心地敬鬼神。其实七月十五是中元节，与正月十五上元节、十月十五下元节一样受人们重视。有人考证中元节源自印度教徒悼念祖先的盂兰盆节，梁代萧衍帝时传人我国，可谓源远流长。