简体字在我国普及将近50年，在亚洲和世界范围内使用则已超过了60年。近来，部分文化人士提出废除简体字，全面恢复繁体字；同时，另一部分学者则主张汉字继续简化，认为应积极向世界推广简体字。汉字“繁简之争”愈演愈烈。
其实汉字本没有繁体和简体的区别。“繁体字”和“简体字”严格意义上不是准确的概论，只是一个模棱两可的说法。甲骨文、金文、篆书、楷书，这些都是字体的名称，因文字的结构形式不同而有所区别。20世纪60年代，我国开始推行汉字简化改革。人们习惯上将没有经过简化的汉字称为“繁体字”，简化后的汉字称为“简体字”。简体字是在繁体字的基础上简化而成，不是新创造出来的文字形式。汉字的形成，有一个逐渐发展演变的过程，繁体字也是一种发展演变的结果。例如，繁体字“雲”，是在古老的字形“云”的基础上演变而来的，简体字其实采用的就是这种更古老的字形。
汉字简化不是中国独有的，而是汉字文化圈的普遍现象。日本、韩国、东南亚华人聚居区等地区也普遍使用汉字。由于大部汉字笔画繁琐，书写麻烦，造成了推广、交流的障碍。最早由官方推行汉字简化改革的是日本和韩国。20世纪80年代末，泰国允许华人中小学使用简体字。在新加坡，政府提倡在汉语交流中写简体字。统计数据表明，2006年美国开设中文教育课的高中，选择简体字教材的学校占50%。可见，海外华人对简体字并非像有些人想象的那样陌生。
当然，目前在海外华人中，使用繁体字还是主流。为了更好地和全球华人沟通，认识繁体字是非常必要的。文字教育的根本任务是传承文化。我们的传统文化典籍中，相当一部分是繁体字版本，“识繁”可以阅读这些典籍，从而能够接受书中的思想、文化、价值观念，更好地传承民族文化。书法艺术中仍保留着写繁体字的传统，认识繁体字对于欣赏领会书法之美也有非常重要的意义。