广告是一种文化形态，今天广告已成为现代社会文化的重要组成部分。广告的发生和发展历史清晰地显示了广告与社会文化的依存和互动关系。社会的发展不仅为广告发展提供了物质条件，也提供了文化养分，而广告的丰富文化内涵，也深深地影响着社会文化系统。
在全球经济一体化和经济文化-体 化的新形势下，广告作为市场经济的先导产业，其传播的功能和内容也发生着嬗变，广告与文化的日益密切。全球经济一体化导致频繁的跨国、跨文化广告传播，广告传播有关的文化沟通、文化障碍、文化渗透、文化冲突和文化政策等问题也凸现出来;而经济文化一体化使得“现代商品中的文化含量、文化附加值越来越高，文化因素在经济发展中的作用也日趋显著”。⑴今天，商品竞争焦点已从产品力和营销力转向品牌形象力和文化力，广告的重要任务之一是建立品牌形象，赋予品牌特定的文化内涵和文化附加值。因此有必要从文化的角度重新审视广告，建立新的交叉学科——文化广告学。
一、文化广告学：广告学的延伸和拓展
任何一个学科都有它自身特定的研究性质、对象和目的，在与其他学科的差异和联系中体现自己的存在价值。这里，首先必须区分两种不同的研究：文化广告学与广告文化学。
文化广告学属于广告学的范畴，是广告学的一个分支学科。广告或广告活动是一个独立的客体，有自己的内容和表现形式;另一方面它涉及政治、经济、教育、科技、文化、社会许多方面，人们可以依据不同的目的从不同角度研究广告。文化广告学则是从文化的视角研究广告和广告活动，研究广告与文化的关系，研究文化与广告的相互影响。文化广告学是广告学的扩展和延伸。
广告文化学属于文化学范畴，其性质和对象不同与文化广告学。广告文化学研究的立足点是文化，把广告作为一种文化形态或文化样式加以研究，如同研究风俗、礼仪一样。广告文化学研究广告这一文化样式在人类文化系统中的价值和功能，以及它与其他文化样式之间的关系。广告文化学是关于广告这一特定文化形态的研究。
文化广告学和广告文化学都是广告与文化的交叉学科，但它们不是广告学和文化学相关的两个领域的简单、机械的结合，正如物理学与化学的交叉形成的两个学科一物理化学和化学物理，各有自己的对象、理论和研究目的。
今天，广告有关的文化问题受到了社会各界的广泛关注，广告界认识到文化因素对提高广告或广告活动推销力的重要作用。教育工作者们意识到广告对人们的思想、道德和行为产生的深刻影响，文化研究者感觉到广告对我们的社会文化系统的解构功能;而广告管理部门发现广告管理和规范涉及许多文化问题。随着广告业的发展和和广告研究的深人，人们发现有许多因素影响和制约着广告和广告活动，文化就是最重要的因素之一。
文化广告学首先要建立自己的研究体系。广告与其他人类活动一样，发生在特定文化语境中，各个环节乃至整个过程都与文化群体的思想、情感和行为相依相伴，渗透着文化因素，因此有必要对广告和广告活动加以分析，找出规律性的东西。
文化广告学将广告活动放在更大的背景——文化语境下加以审视，这不仅使我们对广告有一个新的认识，而且有一个更完整的认识。从文化的角度研究广告，有助于解释以前无法解释或解释不够确切的广告现象，许多以前忽视的广告现象也会纳人文化广告学的视野之中。文化广告学研究不仅有益于广告学理论建设，而且有益于广告实践。
二、文化广告学研究广告与文化的关系
文化无处不在，影响着人们的思想、情感和行为。爱德华?霍尔指出：“不管一个人如何努力，都不可能摆脱他自己的.文化，因为它已经渗透到他神经系统的根部，决定着他如何观察这个世界……除了通过文化介质，人们无法以任何有意义的方式行为或互动。”[2]广告活动的参与者同样也摆脱不了文化的影响。
文化广告学研究首先要研究广告与文化的关系问题。广告与文化的关系问题是颇有争议又悬而未决的问题，可以归纳为三种观点：(1)“镜子(mirror)”说:广告是社会的镜子，是对社会现有生活和观念的反映(reflect)和描绘(portray)。(2)“塑造(shape)”说：广告并非消极地反映现实生活和观念，它是塑造(shape)社会生活和观念的强大力量，改变着我们的文化。(3)“歪曲的镜子(distortedmiiror)”：广告夸大我们社会的一部分生活和观念，而贬抑另一部分。[3]
这些观点都在一定程度上揭示了广告与文化的关系，又都有所偏执。广告与文化的关系比较复杂，需要认真研究思考。从大处看，广告与文化之间是互动关系，它们互相影响，互相促进。如果进一步分析，广告与文化的关系就有如下表现：
1.反映关系。这就是所谓的镜子与客体的关系。广告和广告活动发生在特定的文化语境中，反映和折射出特定的社会或群体的文化。例如广告中的男人和女人形象反映了我们这个社会对男性和女性的角色标准。比较一下不同国家、不同民族或不同时期的广告，就会立刻发现不同国家的广告在信息内容、人物形象、表现形式、传播方式有不同文化符号和文化特征，不同时期的广告体现出不同的生活方式、价值观念和审美情趣。
2.制约关系。广告活动总是在一定的文化语境中进行的，广告活动的各种要素——广告主或广告人、广告作品、媒体和受众都受到文化语境的制约。广告人在选择、编码和传播广告信息的决策过程中采用什么人物图象、人物怎么行为、如何安排情景、如何运用色彩，以及受众对广告信息的感知、解读和反应，无不受到文化语境的制约。
3.利用关系。广告或广告活动并不是一味被动地反映文化和受文化制约，强烈地表现着人的主观能动性和创造性,这种主观能动性和创造性表现在广告活动参与者对文化的利用关系上。广告主或广告人为了取得满意的广告效果，千方百计地利用各种文化因素提髙广告的劝诱力和推销力，受众则利用文化语境、文化模式和价值观理解广告中的符号、素材、表现形式、信息和观念，在思想、情感或行为上对广告信息作出反应。因此要把广告、广告人和广告主、受众置于特定文化语境中，研究广告如何利用文化提高广告的劝诱效果和推销力问题。
4.推助关系。广告有“教育(educating)”作用，著名历史学家大卫?波特尔(DavidPotter)在《富人》一书中说:“(广告)这一强大的机构最重要的影响不是在经济流通系统上，而是在我们的社会价值上。”他比较广告与学校、教会对社会的影响后指出，广告统治了大众媒体，是塑造(shaping)大众标准的巨大力量，是有限的几种控制社会的机构之一。[^人们不仅通过广告学习(leam)商品或服务的信息，还学习许多观念，包括人生观、价值观、消费观，影响人们的意识形态、思想观念和行为方式。20世纪90年代，我国出现了大量以崇尚个性、表现“自由自主、自我独立、自我价值”为主题的Me广告，与我国传统的集体主义很不一致的价值观通过广告传播，对年青一代产生影响，[5]可以说，现代消费文化在很大程度上是广告引导和推助的产物。
文化广告学要研究广告有关的各种文化因素，要研究广告活动如何受文化语境的制约，如何反映社会文化，如何利用文化以增强广告的功能，又如何传播文化，影响和促进文化的发展，找出其中的原理和规律性。