进入21世纪，我国各种经济成分的发展、国有大中型企业的改制、城市人口的增加等新情况均促使城市居民脱离了单位制的束缚，从而寻求不同的社会组织和生活方式，而且城市居民对生活质量的要求越来越高，加上居民利益的逐渐多元化，这客观上使城市社区在城市生活中的地位和作用日益增强，并凸现原有的城市社区管理已经滞后于城市社区的发展，因此，社区管理出现了诸多的问题，影响到了社区居民的正常生活。但这也为改进城市社区管理提供了契机，我们必须针对目前社区管理的实情找到正确的解决方案，推进城市社区的发展。
一、社区的概念
（一）“社区”一词的来源、发展及定义
“社区”一词是个外来词，由国外传入中国。这一词最早出现在德国社会学家滕尼斯在1887年出版的《社区与社会》一书中，传入中国是在1932年底，当时燕京大学邀请美国社会学家帕克来华讲学，他在讲学过程中用到“社区”一词。1933年费孝通等一批青年学者将“社区”一词译为我们今天所说的社区。
所谓社区，是指“在一定地域内发生各种社会关系和社会活动，有特定的生活方式，并具有成员归属感的人群所组成的一个相对独立的社会实体。”①
（二）中国社区的发展概况
新中国成立后，我国在城市基层社会逐步建立了以“单位制”为主，以“街居制”为辅的管理体制。改革开放以来，伴随着经济体制的步伐，传统的单位制逐渐被打破，我国城市基层管理经历了从单位制，街居制到社区制的体制变迁。20世纪80年代，由于城市基层社会管理出现许多情况和新问题，单位制和街居制的管理体制难以适应社会发展的需要，我国开始引进“社区”概念并推进社区建设。
1986年民政部首次提出了“社区服务”的概念，由此引进了社区概念，1991年，民政部又提出“社区建设”的概念，1998年国务院确定民政部在基层政权建设司的基础上设立基层政权和社区建设司，意在推动社区建设在全国的发展。2001年，国务院办公厅转发了民政部《关于在全国推进城市社区建设的意见》，此后，我国大中城市掀起了社区建设的高潮，在此基础上全国各大城市纷纷进行社区建设的制度创新，目前已经形成了上海模式、沈阳模式、江汉模式等代表性的社区管理模式。
二、社区管理问题的提出
随着市场经济的发展，传统的单位制被打破，社会生活的形式和内容都发生了巨大的变化，出现了大量新的社会现象和社会问题、社会结构、社会功能，人们的生活方式和社会需求，社会组织间的相互关系等都日益趋于多元化，因此，社区制度被引入中国，但社区制发展还不成熟，产生了许多管理方面的问题。这些问题主要集中在这两个方面：管理主体方面，管理方式方面。
（一）关于社区管理主体的问题
在社区建设中，政府扮演者“掌舵人”的职能角色，要在宏观层面上对社区建设进行指导和监督，政府的各职能部门承担着社区各项具体的行政管理工作，因此政府及其职能部门在社区管理中有着不可替代的作用，但由于职能转变不到位，职责不清等问题的存在，影响了社区建设的发展。
（1）“政社不分”，对社区事务直接干预和包揽过多过细，导致政府角色、职能的越位和缺位。
在政府主导模式下，“政企分开”、“企社分开”观念已经被政府和企业接受，但在社区建设中至今未能较好地实现“政社分开”，政府对社区的许多社会事务进行直接干预和包揽，而不是指导与支持居民委员会。②“政社不分”导致了政府角色与职能的越位和缺位，一方面，政府在行政过程中超越了其应有的职责和权限，“以政代社”、“以政干社”现象较为突出；另一方面，政府未能扮演好自己的管理者角色，未能善尽自己应有的职责。
（2）作为政府派出机构的街道办事处“准政府”色彩浓厚。
在社区管理实践中，作为政府派出机构的街道办事处承担了越来越多的政府工作职能，同一级政府已经没有多大区别，整日疲于应付大量事务性工作，反而弱化了本应承担的社会职能，“准政府”色彩浓厚。
（3）“服务理念”和“以人为本理念”未得到较好的落实。
政府应当向社区提供公共产品等公共服务，但由于“服务理念”未得到较好的落实，对社区的服务做的不到位。而且在管理实践中，政府部门并不注重社区居民的真实需求，没有从“人”出发，没有做到“以人为本”。
总的来说，在我国的社区管理中，政府仍然是主导者，街道和居委会在政府主导下展开社区事务的管理和进行社区服务，但新公共管理要求积极发展NGO来提供社会公共产品和服务，而在现实情况中，我国社区中的NGO的发展仍处于较低的水平。
（二）关于社区信息化管理的问题
信息化时代的到来，要求政府的政务运作方式也要进一步的发展。目前，社区的信息化建设普遍不足，主要表现在这些方面：政府对社区信息化建设投入的资金过少，或者对社区信息化的维护做的不到位，经常出现网络方面的问题；政府出台的政策相对滞后，跟不上实际情况的发展，导致政府的财政支持的缩减；对信息化的管理仍采用原始的管理方法，使信息技术不能发挥其独特的优势；社区信息化建设主体单一，政府运营成本较高。其主要原因是：
1、社区信息化建设缺乏法律、政策上的支持。
目前，国家和地方的信息化发展很快，但信息化法律法规制定相对滞后，而且有利于信息化建设的政策也没有出台，对社区信息资源的开发利用等带来较大的影响。
2、缺乏专业的社区信息化管理人才。
随着社区信息化建设的深入，涉及的部门越来越多，系统建设规模越来越大，对政府从事社区信息化工作的人员要求也从仅要求技术背景向既懂技术又懂管理的复合型人才过渡。而目前国内这方面的人才属于紧缺状态，这从一定程度上影响了社区信息化建设的进程。
3、企业参与社区信息化建设受阻。
“近几十年来信息技术的发展日新月异，各高新企业的`新技术、新产品、新方案层出不穷，而大部分政府部门既缺乏建设资金，又缺乏精通信息技术的专业人员，更没有信息系统建设的实践经验，在社区信息化建设上有时显得无所适从。”③而企业作为社区服务的主体之一，并没有机会在社区信息化建设中发挥自己的力量。