[论文关键词]西方；网络文化；特征
[论文内容提要]本文对西方国家的网络文化研究现状进行了分析，探讨了西方学者对网络文化特点的研究，并指出西方学者缺乏对网络文化霸权主义的认识。
网络文化是信息时代的特殊文化，是人类社会发展到信息社会的产物。它起源于西方国家，以计算机及其附属设备作为物质载体，以网民为主体，以虚拟的网络空间作为主要传播领域，以数字化为基本技术手段，以各种形式的信息为主要内容，对人们的思想观念、价值取向、道德意识和行为方式产生重大和深远的影响。
在全球化的背景下，世界经济、文化交流日益发展，各国之间的影响、合作、互动愈益加强，各个国家、民族的文化在网络的大熔炉中共同迎接新的机遇与挑战。先进的传输技术使文化生产和传播的形式跨越了民族和国家的界限。
一、西方学者对网络文化的研究
美国学者DavidPorter将网络文化的概念定义为：以计算机技术和通讯技术为基础，依靠网络产生、形成或者借助网络得到延伸发展的各种文化现象的综合。与文化的3个逻辑层次相对应，网络文化也具有3个层面上的内涵：
首先，网络文化表现为一种自由、民主、平等的网络精神和在长期网络活动中形成的各种共识。这些道德、价值、审美等方面的内在心理因素是各种网络文化形式中最基础、最根本的东西。简言之，就是在网络社会中形成的新的世界观和生活方式。
其次，网络文化有制度层面的内涵。这是维系网络关系的规范与准则的集合体，形成并调控着整个网络社会的正常运行。网络制度既包括基于计算机系统本身的各种网络协议，也包括人们在长期使用中形成的对网络使用行为的规范。
最后，网络文化也有外化的物质形态。这也是网络文化最初级的形态，包括计算机技术和网络、信息技术本身。当计算机和网络的硬件和软件为人们开创了新的传播方式的同时，这些外化的物质就和它们提供的可能性一起，成为新媒介文化的组成部分。
网络文化研究在西方已经进入了一个相对沉稳的学理探讨阶段。西方网络文化研究的发展大致可以划分为3个阶段，第一个阶段为网络文化的大众化阶段，以新闻界为主力，主要是对互联网和网络文化做描述性的研究；第二个阶段称为网络文化研究阶段，具有各种不同学术背景的学者开始介入网络文化研究，其关注的焦点是“虚拟社区”和“在线身份识别”；第三个阶段是网络文化批判性研究阶段。网络文化研究扩展到4个领域——网络中各种因素的相互作用、关于电子空间的话语方式、使用网络的障碍和网络空间的界面设计，以及这4个领域间的相互交织和相互依赖关系。
第一阶段：描述性研究阶段。20世纪90年代前期，美国的一些主要报刊开始就互联网、网络空间和“信息超高速公路”等话题展开探讨，一些专门的连线记者和早期的网络使用者撰写了许多文章。他们的研究一般都只是描述性地介绍网络及网络文化一些基本常识，对网络文化的形态、作用等认识还比较模糊。同时，早期研究受到简单的二元对立思维的影响；经常发出类似反乌托邦或乌托邦式的咆哮，关于网络文化的好坏之争贯穿始终。这一阶段的代表作是(美)DavidPorter著，Routledge出版公司1997年出版的Inter-netCulture。
第二阶段：网络文化研究成形阶段。这一阶段网络文化的研究步入正轨，对网络空间和网络文化的描述已经基本成形，对其复杂陸和多维度性也有了一定的认识。研究者大都采取一分为二的态度，既看到它所开创的种种具有积极意义的可能性，也对其弊端忧心忡忡。虚拟社区和在线身份的研究是这一时期的焦点。这一阶段的代表作是(美)TizianaTerranova著，Pluto出版社2004年出版的NetworkCul-ture：PoliticsfortheInformationAge。
多学科学者的介入使得网络文化研究的视角得以扩展，人类学、社会学、人种学、语言学、妇女运动研究者纷纷从各自的学科角度对网络文化进行了不同切面的剖析。同时，简单、易操作的万维网和网络服务提供商的大批出现，迎来了20世纪90年代互联网的热潮，真正意义上的主流网民开始形成，这为进一步的研究奠定了坚实的基础。
第三阶段：批判性研究阶段，20世纪90年代末，学者发表了大量专论，对网络文化的构成有了更多的认识，网络文化的真正研究已经到来。这一阶段的代表作是(美)BrianJohnHilton,ChongJuChoi，CarlaMillar合著，TraffordPublish-ing出版社2006年出版的TheGlobalSilkRoad：Globalization。IslamandtheCreationandDistributionofKnowledgeUsingtheIntemet。
学者开始以一种更为宽广的视野来研究网络文化的构成。与前两阶段的研究都是把网络空间作为一个实体加以论述不同，新的研究则把网络空间看作是一个大环境，把网络文化现象放在了更大的语境下，试图发掘更加复杂、更加有价值的东西；注意网络中所发生的社会、文化与经济之间的互动；分析了网络与它的用户之间的界面上的技术设计过程。
二、西方网络文化的特点
根据网络文化的3个逻辑层面，美国学者TizianaTerrano-va将西方网络文化的特点概括为网络文化的外在特点、网络文化的传播特点、网络文化的本质特点等3个方面。
1、网络文化的外在特点
(1)虚拟性。从外在形态上来讲，网络文化具有虚拟性。它产生并依赖于虚拟的“赛博空间”(CyberSpace)而存在，这是网络文化一切特性的基础所在。在网络产生以前，人们一直生活在一个实体的空间，即物理空间。网络产生以后，人们的生存空间发生了全新的变化，在两种不同的空间里进行转换。在物理空间里人们所建立起来的一整套的生活准则和习惯正在被打破，取而代之的是一个全新的网络虚拟空间。当人们在网络社会环境中把虚拟现实作为一种真实时，人们的虚拟意识和观念也由此产生。
(2)符号化。网络社会是一个由符号组成的虚拟社会，从一定意义上来说，符号构成了网络的全部内容。
符号是人类特有的行为，恩斯特，卡西尔(ErnstCassir-er)曾经把人类定义为“符号的动物”。在网络中，人可能因沉湎于符号所构成的虚拟世界而远离真实世界，符号构成的虚拟世界也可能造成虚拟与现实的混淆。在网络社会中存在的人都只不过是一个一个符号，在符号的面具下会忘记了真实的身份，忘记了现实存在的责任和道德约束。