摘 要：不同的历史背景造就了中西方文化的巨大差异。伴随着经济不断发展，政治隔绝以及文化格局也在不断变化，使得东西方交流日益密切。宗教作为影响人类思想发展的一个重要因素，能够从精神层面反映出东西方文化的差异。笔者从东西方宗教开端，教义的形成对比分析东西方对灵魂的描述，进而阐述不通文化背景下宗教对于灵魂归属的差异。
关键词：东西方;宗教;灵魂归属
引言：
宗教是人类社会的产物，它由人而生，并伴随着人类社会不断发展，随人的演进而演进，虽然历经启蒙理性、科学技术等多次洗礼，却依然屹立不倒，在人的精神世界中占有一份宝贵的牢固的位置，即便是在人类已经迈进信息时代的今天也是如此，这足以说明宗教对于我们的世俗生活及精神生活的重要。
西方人所信奉的宗教以基督教最为典型，东方人所信奉的宗教中以佛教最受到欢迎。通过比较，笔者发现两种宗教中都有对灵魂归属的描述，但它们的描述本身又都存在着诸多的不同。笔者在本文中，既是要通过比较这两种宗教中关于灵魂归属描述上的差异，来窥视东西方文化上的差异。
一、东西方宗教中关于灵魂归属的描述
东西方宗教中――比如西方的基督教，东方的佛教――都有对灵魂以及灵魂归属的描述，下面就让我们让这些描述分别列举出来。
1.西方宗教中关于灵魂归属的描述
西方宗教以基督教最为盛行，并且取得了最为广泛和深远的影响。而基督教最为重要的经典就是《圣经》。在《圣经》中，我们的灵魂将会归于何处呢?
(1)《圣经》中关于天堂的描述
《圣经》是西方基督教最为重要，也是唯一的经典。在《圣经》里，人死后都是有灵魂的，而人死后的灵魂只有两个去处，一个天堂，一个是地狱。
首先，根据《圣经》的说法，人因为偷了禁果，所以生来就是有罪的，在人世生活的时间，要尽量的赎罪。在人世间能够皈依上帝并虔诚赎罪的人，都能得到上帝的谅解，那么他死后的灵魂就会升入天堂，反之就会堕入地狱。而作为人来说，是没有任何其他的选择的。
那么，《圣经》中的`天堂是什么样子的呢?
圣经中只两次提到天堂，第一次是希伯来书9章24节，第二次是彼得前书2章22节。这两次“天堂”，许多权威解经家，都说原文只一“天”字，中文译成“天堂”是要配合国人原有“天堂”的说法。
“天堂”或“天国”原文是“天”或“诸天”，旧约所罗门称“天和天上的天”(王上8：27)，新约使徒保罗称“三层天”(林后12：2)。无论怎样说法，都表明上帝所住之处而已。
圣经的启示录有对天堂的描写：城的光辉如同极贵的宝石，好象碧玉，明如水晶。墙是碧玉造的，城是精金的。如同明净的玻璃。城墙的根基是用各样的宝石修饰的……那城内不用日月光照，因有神的荣耀光照。又有羔羊为城的灯。城门白昼总不关闭，在那里没有黑夜。(启21：18-23)
这就是《圣经》中为我们描绘出来的灵魂的永生之所。
(2)《圣经》中关于地狱的描述：
太5/22中：……凡骂弟兄是魔利的，难免地狱的火。
太18/8、9：……你只有一只眼进入永生，强如有两只眼被丢在地狱的火里。
太23/33：你们这些蛇类、毒蛇之种啊!怎能逃脱地狱的刑罚呢?
可9/43：你缺了肢体进入永生，强如有两只手落到地狱，入那不灭的火里去。
启9/1～11：……它开了无底坑……惟有要伤害额上没有神印记的人……
启4/10……他要在圣天使和羔羊面前，在火与硫磺之中受苦。
约3/18：信他的人，不被定罪;不信的人，罪已经定了……
彼后2/3：……他们的刑罚，自古以来并不迟延;他们的灭亡，也必速速来到。
太8/10～12：……惟有本国的子民，竟被赶到外边黑暗里，在那里必要哀哭切齿了。
太25/29、30：……把这无用的仆人丢在外面黑暗里，在那里必要哀哭切齿了。
犹4～13：……有墨黑的幽暗为他们永远存留。
太18/8：……你缺一只手或是一只脚进入永生，强如有两手两脚被丢在永火里。
……
归结起来，《圣经》里的地狱是一个无底坑，有火，有硫磺，永远是黑暗的，没有光明，并且都充满了哭声。一副极其可怕的场景。
2.东方宗教中关于灵魂归属的描述
东方宗教的情况似乎复杂些，似乎并不像西方宗教一样，最终统一在某种宗教下，但以中华文化圈为中心，似乎佛教取得了最为广泛的传播和推崇。不过，因为佛教流传时间长，波及地域广，又缺乏类似于基督教《圣经》那样的唯一经典，易于受到地方文化的影响，所以往往参杂进很多地方宗教或习俗的影子。所以今天提到佛教，我们也只能做一个笼统的分析。
(1)佛教的灵魂说
首先，佛教关于灵魂的说法就有争议存在。
佛教的创始人释迦牟尼诞生于三千年前的中印度，他成佛后，开始传教活动。并且他于八十岁时示现涅盘。
从根本上说，佛教本不说灵、肉二元观、灵魂不灭论等。因为佛教的创始者释迦牟尼对于灵魂与肉体之同异并不予以作答(即无记)，亦即否定灵魂与肉体可截然划分为二之想法。而因果报应和轮回关系所联系的是业力。《“释迦摩尼”的佛教灵魂观》)但是佛教各派对灵魂的看法是不一致的。
(在佛教传入中国时，由于中国人重视祖先，因而使佛教慢慢变质而发展灵魂观念。由于净土宗佛力救渡信仰的盛行，汉传佛教的丧礼中，一般会诵经超度以引导亡灵早登西方净土，这只是汉传佛教的做法。南传佛教则不承认有独一的个体或灵魂存在，不过鬼是确实存在的。要区别的是：鬼并不是灵魂，在南传佛教的教义中，鬼是六道之一，与灵魂是完全不同的意思。《“释迦摩尼”的佛教灵魂观》) 所以，单从灵魂观的角度看，佛教的众多说法都有些矛盾，或者至少有些含混。
(2)佛教中关于灵魂归属的描述
像佛教中关于灵魂的表述一样，佛教中关于灵魂归属的描述也并不像基督教中有关灵魂归属的描述那样简单和清晰。
佛教有六道轮回的说法。按照佛教的说法人死后，有7个去处。1、如果生前有很好的修行，得到四果阿罗汉及以上的境界，则直接脱离三界。2、生前积有大善业，或者修行到初果-三国阿罗汉，则生天做天人。3、积有大善业，但是有嗔恨心，做阿修罗。3、持五戒十善，继续做人。4、生前愚痴，堕落*生道。5、生前贪欲重、悭吝，堕落饿鬼道。7、生前有恶业，堕落地狱道。
佛教中也有关于地狱的说法。佛教中的地狱是梵文Naraka(那洛迦)的意译，就是指阴间(地下)的大狱。又可译作“不乐”、“可厌”、“苦具”、“苦器”等，但都比不上译作“地狱”形象生动。在佛教中，地狱为佛门所谓“十界”中之最恶者。十界依次为：佛、菩萨、缘觉、声闻、天、人、阿修罗、*生、饿鬼、地狱。前四者称为“四圣”，后六者称“六凡”、“六道”。四圣是已脱离生死轮回之苦、超凡入圣的“圣者”，诸佛、众菩萨，以及缘觉(辟支佛)、声闻(阿罗汉)们在各种“净土乐园”中逍哉遥哉，永远享乐;而六道则在“秽土”中轮回往复，没完没了。六道中的后三道即*生、饿鬼、地狱，又称“三恶道”或“三恶趣”，而地狱则为恶道之最。
从这里我们不难看出，佛教中的地狱并不像基督教中的地狱那样，是和天堂完全对应、对立的一个概念，它只是人众多个归处中的一个。