从上个世纪90年代中期开始，中国餐饮企业开始模仿肯德基和麦当劳搞餐饮连锁，也有不少人按照自己所理解的肯德基、麦当劳的模式去经营，他们把自己的店面装饰得与麦当劳和肯德基很相似，包括统一装修风格、统一着装、统一餐具、统一食品供应等等，甚至连麦当劳的“儿童乐园”也被照搬了过去，有的甚至紧紧跟在国外餐饮连锁企业后面模仿他们的一切经营方式和营销战略。然而，10多年过去了，成功者很少，成名者很少。其中原因是多方面的，有的人从经营管理上分析原因，有的从连锁机制上分析原因，可谓仁者见仁，智者见智。但是，本文认为，中餐连锁企业模仿西餐连锁企业失败最重要的、本质上的原因是文化方面—中西餐饮文化不同，导致中西餐饮连锁不能运用同一套经营管理战略。
中西餐饮文化差别分析
中国和西方（以美国为代表）社会文化、历史发展的不同造就了中西餐饮文化的差别。有人形象地说：如果说中餐大餐文化像是一首混声大合唱，那西餐（大餐）就像是一支浪漫的小夜曲；如果说中餐馆充满了一股阳刚之气，那西餐厅则富有一种阴柔之美；中餐馆营造的是一种公众交友的场所，而西餐厅则是在制造私密幽会的空间，可见中西餐饮文化本质的差异。理解这些差异，分析比较这些差异，在经营管理中巧妙地处理这些差异，是中餐连锁企业面临的一个重要的问题。
（一）中餐餐饮文化
中国餐饮文化源远流长，是中华民族文化宝库的重要组成部分，与法国、土耳其烹饪并称世界三大烹饪体系，也是我们中华儿女为之骄傲和自豪的地方。中餐文化具有绚丽多彩的文化内涵和雄厚坚实的技术基础，以味为核心，以养为目的，是文化、科学、艺术的结晶，不同的地理位置，不同的民族，有着不同风格但同样是无与伦比的餐饮文化。品种众多、风味独特的地方佳肴，香飘四海，风靡万方，深深地吸引着无数的海外爱好者。还可以说，饮食功夫也是一种学问，一种特色的突出，一种交流的途径。
内涵文化
中华饮食文化历来讲究色、香、味，讲究餐饮的形式，可以用“精”、“美”、“情”概括。这几个字，反映了饮食活动过程中饮食品质、审美体验、情感活动、社会功能等所包含的独特的文化底蕴，也反映了饮食文化与中华优秀传统文化的密切联系。
精，是对中华饮食文化的内在品质的概括，这种精品意识作为一种文化精神，渗透、贯彻到整个饮食活动过程中。选料、烹调、配伍乃至饮食环境，都体现着一个“精”字。
美，体现了饮食文化的审美特征。中华饮食之所以能够征服世界，重要原因之一，就在于它美。这种美，是指中国饮食活动形式与内容的完美统一，是指它给人们所带来的审美愉悦和精神享受。中餐之美不仅表现在味道上，而且在形式上、颜色上、器具上，甚至在服务人员的服饰上，都透着美的成份，让人时时刻刻感觉到美的冲击和享受。可见，美作为饮食文化的一个基本内涵，是中华饮食的魅力所在，贯穿在饮食活动过程的每一个环节中。
情，中华文化历来以情为纽带，同样，中华饮食“情”为重要的功能。在中国，吃饭实际上是人与人之间情感交流的媒介，是一种别开生面的社交活动。一边吃饭，一边聊天，一边谈生意、交流信息、采访。古往今来，中国人习惯在饭桌上表达惜别或欢迎的心情，感情上的风波，人们也往往借酒菜平息。随着社会生活节奏的加快，饮食活动的社会调节功能和心理按摩作用越来越受到人们的重视。
精、美、情、礼，分别从不同的角度概括了中华饮食文化的基本内涵，换言之，这四个方面有机地构成了中华饮食文化的整体概念。精与美侧重于饮食的形象和品质，而情与礼，则侧重于饮食的心态、习俗和社会功能。但是，它们不是孤立地存在，而是相互依存、互为因果的。惟其“精”，才能有完整的“美”；惟其“美”，才能激发“情”；惟有“情”，才能合乎时代风尚的“礼”。四者环环相生，完美统一，形成中华饮食文化的最高境界。我们只有准确地把握“精、美、情、礼”，才能深刻地理解中华饮食文化，才能更好地继承和弘扬中华饮食文化。
形式文化
中餐往往注重配料精细而考究，千变万化，技巧繁多。从刀功来看，就要求眼、刀、心的一致配合，才能达到一定的境界。在烹制过程中还要做到火候、味感的把握，中国文化的博大精深可见一斑。出盘则是圆盘相托，一团和气，又可反映出中国人的聚气而生， 以圆为主，平和而儒涵，往往是大家共享，以筷进食，灵巧而善于思考，理性而知性的中国人形象在饮食中被表现得淋漓尽致。
合餐文化
中式餐饮一般采取圆桌共餐的形式，这是中国餐饮文化的重要表现形式，往往能够制造和谐融洽的气氛。餐饮文化是一个国家或民族在长期历史条件下形成和保留下来的一种生活习惯和文化传统（中式餐饮的就餐形式即体现了中国餐饮文化传统的某些特点），国人长期习惯了这种就餐方式。
（二）西餐餐饮文化
西餐文化与中餐文化有很大的区别，西餐文化是在西方传统文化的基础上，经过现代工业文化的不断改进而形成的，其中无形地渗透着西方文化传统的一些方面，如，“平等”、“自由”、“卫生”、“隐私”等文化内涵。
休闲文化
美国最多的还是快餐店，美国的快餐文化体现的是休闲文化。薯条、炸鸡、饮料之类都是西方食谱中最平常的玩艺儿，正是这些在中餐看来上不了大台面的寻常东西做成了世界上的大企业，像麦当劳、肯德基等。这可能是与美国人的时间观念、生活方式有关。美国人素来讲究效率，也最不拘小节。快餐文化在美国的蓬勃兴起大概也和他们的这种秉性有关。快餐的卫生、高效、节约时间和休闲浪漫是西方快餐发展壮大的文化基础。
平等、自由文化
在中餐中，席位的摆放、餐具的摆放、吃饭的规矩以及饭桌上的行为都是受传统文化约定俗成的条条框框制约的，更别说来宾的身份、尊长、兴趣爱好等因素限制着用餐的形式。而在西餐中，饮食的时时刻刻都是人人平等自由的表现，每个人自主决定食物的种类、分量，分餐适用，丰俭由己，在大多的场合实行“AA”制。吃饭是自己的事情，大家平等自由地坐在一起享受食物，随便自由。
分餐文化
西方用餐习惯于在长条桌上进行，实行分餐制，即各自点菜，各持一份。最普遍的盘式服务是将餐食在厨房分装到每一只餐盘中，由服务员从厨房端出，再迅速、礼貌地送给每位客人。西餐形式从表面上看似乎少了些热闹，多了些客气和独立，但实质上最重要的是体现了卫生。分餐制还可以体现适度节俭、合理饮食的理念，克服中餐讲究排场、铺张浪费的缺点。分餐制的菜肴和主食由人定量，可以减少浪费。不管是餐前小吃还是正餐主食，所配原料都是与就餐者的食量挂钩的，菜肴道数尽可能少，但保证每餐吃完。分餐制使每位宾客对个人的用餐数量有了明确的量化概念，在减少浪费的同时又益于身体健康。我们现在的自助餐、冷餐会也都体现了这个宗旨。
（三）中西餐餐饮文化的比较分析
从以上的角度不难看出，中西餐在文化内涵、文化的表现形式上都有着重大差别。中餐重视的是亲情、气氛、营养、形式；西餐更多重视的是效率、卫生、自由平等。中西餐文化的不同也是中西民族文化区别的重要组成部分。每个国家、每个地区的人民都在自己的文化熏陶下，在餐饮中自觉不自觉地透露着自身的深刻的文化背景，同时，不同的文化背景，对待餐饮的态度、要求也是不同的，这种不同往往体现在不同文化习俗的人们对待饮食形式的具体要求上。
中餐连锁经营企业的战略选择
可以看出，中西方餐饮文化之间存在着重大差别，这些差别深深地影响着人们的饮食行为、饮食选择、对待饮食的要求，而这些要求的不同，会造成经营中餐的连锁企业和经营西餐的连锁企业，在企业战略选择、经营策略选择、具体餐饮内容选择、广告宣传上有着重大的不同。无视这些差异，一味地追求向西方餐饮巨头学习，生搬硬套地挪用西方餐饮企业管理的经验和方法，而不针对中餐文化的特点加以改进的策略，最终一定以失败而告终，众多中餐连锁企业模仿战略的失败就是很好的例证。
中餐连锁企业为了发扬壮大中华民族优秀的餐饮文化，丰富人们的饮食生活，必须本着这样的经营态度：
首先，虚心向国外先进的西餐连锁企业学习。学习那些有共性的管理制度、管理规则，学习西餐连锁企业的定位方法、广告策略、经营手段等。当然，学习不是照搬，要有目的有重点地消化、吸收，并且要根据自己企业的特点加以改进、创新和扩展。
其次，要中西结合，以“中”为“本”，以“西”为“用”。也就是说，对西方餐饮连锁企业成功经验的学习，最终的目的是立足中餐企业本身，应用这些经验和方法，来发展壮大我们中餐连锁企业。在这一点上，千万不可舍本逐末，把中餐连锁企业搞得土不土洋不洋的，没有特色。
再次，结合本土特色，在吸收和引进的基础上，不断创新。创新是企业保持持续竞争的根本途径，惟有博采众长，开拓创新，才能保持企业在变化无常的市场环境中，在人们的偏好飘忽不定的环境中始终占据有利的竞争地位，夺得市场份额，扩大市场实力，获得成功。中餐连锁经营企业要在以下方面不断创新：第一，在餐饮技术上，要不断地吸收西方先进的、科学的食物加工、烹饪和保存方法，改变那些不合时宜的，不易量化的，不易推广的和一些不卫生的，不符合社会发展要求的食物制作方法，推陈出新，不断地在继承传统餐饮文化的基础上，有所创新，有所发展，弘扬民族餐饮文化，使之不断发扬光大；第二，餐饮企业经营要结合我国传统餐饮文化，考虑国人的饮食偏好和饮食特征，结合西餐企业的经营管理方法，在餐饮地点的选择、餐饮广告的设计、厅堂的.布局和环境的营造、服务、具体的管理规则上等各个方面要不断创新，突破西餐连锁企业具体经验的限制，发展出适合自身企业和自身文化环境的经营方式，使中餐连锁经营企业在中国大地上扎根、发芽、成长和壮大。
总之，中餐连锁经营企业在借鉴西方连锁经营企业的成功经验的时候，一定要考虑到中西方餐饮文化的差别，有选择地借鉴和吸收，然后根据中西餐饮的具体不同，结合自身企业的不同特征加以融会贯通和创新发展，选择适合中餐文化和中国现实环境的中餐连锁经营企业经营战略，不断地发展壮大中餐连锁经营企业，服务于中国人民，丰富人民的饮食生活，弘扬中华民族优秀的饮食文化。