前言：XX多年前，中国古代就有为20岁的男子举行冠礼，为15岁的女子举行笄礼的传统，这是人生成长过程中重要的成年仪式。闽南泉州地区的风俗，则将男子与女子的成年年龄统一定为16岁。无疑，成年仪式是一个人一生成长过程中非常重要的时刻，这是孩子从“童蒙养正”步入“大学之道”的转折点。因此，举行成年礼则旨在唤醒孩子的责任担当，家国情怀。
古代的冠礼，先加缁布冠，再加皮弁，第三加爵弁。彭林教授指出，加缁布冠是冠礼专用的，以后并不再戴。加缁布冠是为了教育青年人不忘先辈创业的艰辛。皮弁与朝服配套穿戴，地位要比缁布冠尊。爵弁是协助国君祭祀等庄重的场合戴的，地位最尊。三次加冠，每加愈尊，是隐喻冠者德行与日俱增。”（彭林着《中华传统礼仪概要》）《礼记·冠义》言：“三加弥尊，加有成也。”这可以看做冠礼的精神，从中寄寓了祝福冠者将来有成的美好愿望。加冠之后，再给冠者起一个字。之后，冠者依次去拜见母亲、兄弟、姊妹，大家一一还之以礼。男子加冠之后，必须明白孝弟忠顺的品质，并以此为依据处理自我与他人的关系。古代女子不戴冠，满15岁之后，由母亲为其行笄礼。笄礼的整个仪式过程如同行冠礼一样。不同在初加笄，二加发钗，三加钗冠，并授之以“妇德、妇容、妇功、妇言”等等。
综上所述，古代的冠礼及笄礼的精神同为“三加弥尊，加有成也。”其中，不论是加冠或加笄，都要给冠者或笄者取字。《礼记·曲礼上》：“女子待嫁，笄而字。”换句话说，未许嫁的女子是没有“字”的。然而，在姓名之外再取一个“字”，以显示出一定的胸怀抱负，修养品味，对成年人来说却是必不可少的。进一步看，如何延续古代冠礼及笄礼的精神，既避免照搬传统模式又能于生活当下创化成年礼的新形式，可谓意义重大。以下，以和风书院XX年元旦即将为施一苇举办的成年礼为例说明。