筵席
古人宴飨形式称作筵席，以铺在地上的坐具而得名。所谓“筵”，就是铺在地上的苇蒲编织物，而“席”则是置在“筵”之上、质料更为细密的萑草编织物或皮料。隆重的筵席周长有一丈六尺。礼书说天子之席五重，诸侯之席三重，大夫再重。考究的席以帛缀边。
座次
秦汉，人们在读书、待客、饮宴等日常活动时，均席地而坐，其坐姿不是盘腿大坐，而是跽(jì)，即双膝着地，脚底朝上，上身挺直，姿势像跪，但臀部是坐在脚跟上的，所以也称跪坐。
古人筵席席面一般是4人，一个方向一个人。设在“堂”上的筵席比较正式，座次一般以南向为尊，故主宾座位在北，而主人、副宾、主方陪同座位则分别在东、南、西，西座为末座。而设在“室”内的宴饮活动，带有因私性质，多以东向为尊，故主宾在西，而主人、副宾、主方陪同分别在北、南、东，东座为末座。
食前礼
食前要“摄衽盥漱”。摄衽是系好衣带，整好衣襟，衣冠整齐入席;盥漱是洗手漱口。古之习惯，用手抓食，手宜洁净。这既是卫生要求，也是一个人的修养所必须的。直到今天，我们仍坚持饭前洗手，是与古礼一脉相承的。
摆食
宴席上的食品摆放要遵循礼制。官员、贵族享有特权，食品丰盛、摆放讲究，列鼎(煮食器物，三足两耳)而食，如诸侯用九鼎配八簋(guǐ，盛食器具，圆口两耳)，卿和上大夫用七鼎配六簋等;还有“上大夫八豆(高座盘)，下大夫六豆”等等。
古人与今人相同，惯用右手，所以就将胾(zì，肉块)、菜、羹、酒、醯(xī，醋)、酱等方便食用的东西放在右手边，而把殽(xiáo，带骨的肉)、脍、炙、葱、饭等相对麻烦一些的食品置于左手附近。古人凭俎案而食，人各一份，与后世的合桌共餐不同，故“其设要方”，即食品摆置要方整。