在交谈过程中，每个人既是言者，又是听者。有一句名言说得好：“善言，能赢得听众；善听，才会赢得朋友。”如果不是从演说家的职业需要考虑，而是从人际交往的目的考虑，善听往往比善言更重要。从某种意义上说，在社交圈中受大家欢迎的人，人人都爱与之交谈的人，并不仅仅在于他能说会道，而在于他会“听” 。可是许多人在交谈中总是倾向于以自己的意见、观点、感情来影响别人，或担心自己不善言辞，多在谈话技巧和能力上下功夫，而忽略了听话与理解对方谈话意义的重要性。在言语交际中，认真倾听别人的谈话是对谈话者的尊重，对方因而会把你视为知音。可以说，诉说是人的一种天性，而倾听则是一种修养、一种美德，也是交谈成功的一个要诀。倾听可分为泛听和聆听两种。泛听即广泛听取，无论什么人在我们面前讲话都值得认真倾听，听多了，积累多了，就会了解情况，增长知识和才干，所以我们要广泛听取群众的意见和呼声。聆听就是恭恭敬敬、专心致志地倾听领受。这种听的过程有明确的目的定向，需要不断地获得信息，作出判断，决定反馈，因而也需要持续地高度注意。
听的方式有三种：一是漫不经心地听。持这种方式听人谈话最易伤人自尊心，是没有礼貌、没有教养的表现。二是挑剔式地听。这种听话方式使人处于戒备状态，堵塞言路，也是最不礼貌、最不受欢迎的倾听谈话方式。三是移情式地听。即站在对方的角度，随着谈话者情感和思路的变化而变化。采取这种听话方式的人，精力集中，全神贯注，仿佛完全沉浸在谈话内容之中。这种方式体现了克己敬人的精神，因而也是赢得对方尊重的基本方式。要获得交谈的成功，就得移情式地听。