刚才主持人讲了长征七号，大伙都很关注。为什么说长征七号大伙关注呢？因为长征七号上了一个台阶——以前我们的运载能力最大就是把八到十吨的飞船送到近地轨道，长征七号则把运载能力增加了50%，可送十四到十五吨。这样做是为了我们明年发射天舟一号货运飞船。但是这个还不够，实际上送空间站上天还需要有更大的运载火箭，叫长征五号，是今年下半年年底发射。还有一个需要解决的关键问题是长期驻留，即航天员在空间站上工作要工作几个月甚至几年。为了完成这个任务，今年要发射天宫二号，还要发射神舟十一号，并且有两个航天员在天宫二号里要驻留三十天。除此之外还要解决补加任务的问题。因为航天员在天上需要消耗一些东西，那么要吃的、喝的还有氧气，另外还需要一些设备，所以就需要一个货运飞船把上吨重的货物送上去。明年就要发射天舟一号，能够把五吨的货物送到天宫二号，交汇对接把东西送上去。这些事情完成之后，我们就具备建立空间站的条件了。有了运载火箭，又能补加，又能长期居留，到2020年之前，从2018开始，我们就可以建立中国的空间站了，这会是世界上第三个空间站。第一个大伙都知道，是前苏联的和平号，现在已经完成任务了。目前天上还有以美国为首的十六个国家的国际空间站，但是按照计划，它到2020年就到寿命了，现在正在计划继续验收。我们的是第三个，是完全中国自己做的。习主席曾说，探索浩瀚的宇宙、发展航天事业是我们不懈追求的航天梦，是航天科学要去做的任务。它不是今天就能为老百姓的生活创造财富，但是对人类社会的进步有很大的作用，因此中国人不能不干。
今年是中国航天事业60周年，1956年我国成立了一个航天单位，叫国防部第五研究院。我1957年毕业后就分配到那里去了。它今年60年，我是差了一岁，干了59年。那个时候我们刚刚建立国家，美国人对我们严厉封锁，而苏联人曾经对我们好过。所以领导说：“‘老大哥’有技术，你去学吧。”我们十几个人就准备到前苏联的军事院校去学导弹。我还急急忙忙到大连解放军俄专去突击俄文。过了两个月就接到通知，到了1958年，苏联不接受现役军人到军事院校学习，我们只能回来。但领导不死心，说你们都脱军装，通过高教部到莫斯科航空学院去学。于是我们都脱了军装，做好了西服，可是又接到通知，十几个人其他人能去，戚发轫不能去。你们都知道我们搞导弹是有综合的、各个专业的。人家搞空气动力学的、搞强度的、搞工艺的、搞发动机的、搞测试的都可以去，我搞总体，不让去。这对我刺激太大了。一切都准备好了，而且我还抓紧时间结了婚，却没去成。那么怎么办呢？领导说苏联专家还没有走，咱们跟苏联专家学吧。可是1959年协定被撕毁，所有专家都撤走了。