白居易（772-846），唐代大诗人。字乐天，晚年号香山居士。其祖先太原（今属山西）人，后迁居下邽（今陕西渭南的东北）。青年时期家境贫困，对社会生活及人民疾苦，有较多的接触和了解。贞元间进士，授秘书省校书郎，任左拾遗和左赞善大夫，曾因故被贬为江州司马，后又历任杭州、苏州刺史，官至刑部尚书。他在文学上，主张“文章合为时而着，歌诗合为事而作”，是着名的“新乐府”的倡导者。早期的讽喻诗，有不少篇章能较广泛尖锐地揭发当时政治上的黑暗现实，也反映出人民的痛苦生活。他的诗语言通俗，相传老妪也能听懂。除讽喻诗外，长篇叙事诗《长恨歌》、《琵琶行》也很有名。着有《白氏长庆集》。
那一年，杭州大旱，一旱旱了九九八十一天。西湖旁边的几千亩农田，地皮都干裂了口，稻禾枯黄，象火烧过一样。老百姓天天到衙门里去请求大老爷：赶快放西湖水，救救农田。可是，那些官府大老爷，只知整天在西湖上寻欢作乐，却一直不理不睬。
有一天，百姓们又熙熙攘攘地赶到衙门里来，要求大老爷放西湖水，有的喊：“青天大老爷，赶快放西湖水，救救农田吧！”有的喊：“大老爷，再不放西湖水，我们百姓都活不下去啦！”闹得那位大老爷睡也睡不安，吃也吃不香，只好亲自到衙门口，怒气冲冲地对百姓说：
“谁说放西湖水？把西湖水放了，那湖里的鱼龙就没有地方栖息啦！”
这时，只见人群中走出一个长着五绺长须的老汉，不慌不忙地反问道：“鱼龙与百姓的性命相比，哪一个要紧？”
大老爷一听，又气呼呼地说：