导语：天宝十四载(775)十一月，安禄山起兵范阳，安史之乱爆发。唐王朝长期隐藏的各种矛盾终于白热化，各种社会危机全面激化。持续八年之久的安史
天宝十四载(775)十一月，安禄山起兵范阳，安史之乱爆发。唐王朝长期隐藏的各种矛盾终于白热化，各种社会危机全面激化。持续八年之久的安史之乱使得唐王朝的国力、民生遭受了极大的摧残。史载：“函、陕凋残，东周尤甚。过宜阳、熊耳，至武牢、成皋，五百里中，编户千余而已。居无尺椽，人无烟爨，萧条凄惨，兽游鬼哭。”(《旧唐书·刘晏传》)安史之乱后，藩镇割据、宦官专权、朋党之争成为唐朝社会的三大毒瘤，唐王朝从此风雨飘摇，盛世不再。惨烈的社会现实，盛与衰的巨大反差使得诗人心态发生了极大的变化。
上古的时候，我们的祖先就说过：“诗言志。”诗人所表达的情感与其当时的政治背景有很大关系。要真正读懂诗人的作品，必须了解诗歌的创作背景和动机，理解诗歌所反映的诗人的“志”。 中晚唐的牛李党争是白居易所处的时代重要的政治事件之一，许多文人都不由自主地卷入其中，使得他们的创作心态发生变化，通过这样或那样的方式将感慨表达出来。在当时的文人中，白居易是比较特殊的一个。
唐德宗贞元十六年(800)，白居易考取进士;两年以后，又应吏部试，并于贞元十九年(803)春以书判拔萃科登第，任校书郎，开始了他的仕官生涯，直到唐武宗会昌二年(842)以刑部尚书致仕。
白居易算是个长寿者，他经历了唐代宗、德宗、顺宗、宪宗、穆宗、敬宗、文宗、武宗等九个皇帝的统治。会昌六年(846)八月，白居易结束了七十五个春秋的漫长人生，与世长辞。他留下近百万字的作品，其中诗歌约三千首，数量之多，在唐代诗人中首屈一指。
自二十九岁登第起，白居易的创作就同他的宦海沉浮紧紧系在一起了。他的诗歌，揭示出一位正直、进步的知识分子的心态，揭示出造就他的那个时代、那个社会和那个阶层的部分特质。从他的诗歌中，我们真切地了解到一个和传统历史文化融合在一起的、唐人眼中的现实世界。