《琵琶行》是唐代诗人白居易的千古绝唱，千百年来传颂至今，被无数琵琶诗词所引用。
《琵琶行》原题为《琵琶引》 ，引：是琴、瑟、琵琶、箜篌等弦乐的曲名;今与序文相一致，作《琵琶行》 ，行：则是古诗的一种体载。元和十年，白居易当时为太子左赞善大夫，立即上书请急捕贼，当政者不满于他的越职言事，将他贬为江州司马(官名、古为州刺史的副职，掌军事，唐代实际成了闲职) 。次年秋天，即元和十一年，白居易送客到湓口(今江西省九江市西湓水入江处) ，急闻水上有夜弹琵琶者，而曲调恰是京城所流行的，于是寻声暗问弹者谁?弹奏者本是长安歌妓， 曾学琵琶于穆、曹二人，后因年长色衰而为贾人妇，琵琶女的演奏，曲调略带忧伤，似乎说不尽心中无限事。见于此情此景，白居易把琵琶女的不幸和自己遭贬的愤懑并提，以作《琵琶行》来抒发对现实不满的思想感情。
贞元、元和之际，与开元相比，是处于中衰时期。但与肃宗及代宗初年相比，这又是一个相对稳定的时期。这首诗写的虽然是“浔阳江头夜送客”的场面和友人惜别的情谊，却表现了较为深广的社会生活，反映了被侮辱者的哀怨和被压抑者的不平，这篇长诗通过写琵琶女的不幸遭遇，反映了中唐时期都市生活的一个侧面、对被压迫、被侮辱、被遗弃的歌妓寄予了同情;同时又联系自己的谪贬生涯，抒发了对黑暗现实的不满，表现了作者敢于突破封建社会尊卑观念的进步思想。全诗叙事、写景与抒情并善，结构严谨、剪裁得当、形象鲜明、语言通俗明丽、韵律和谐流动，在唐代诗坛上乃至历代诗史上，都属上乘。特别是作品中人物间感情的渗透，以及用一连串比喻将无形的音乐刻划成可感可触的物体，并能让读者从中体味出弹奏者的情态和心事的艺术手法，是十分高明的，增添了作品感人的力量，使这首长诗誉满古今。