摘要：中篇小说《边城》创作于1934年，由上海生活书店出版。作者沈从文，原名沈岳焕，湖南省凤凰县人。他生长在湘西沅水流域，苗、侗、土家族汇居的地方。其创作思想为政治上的自由主义立场，从伦理道德的角度来观察人生，以表现人性为主要内容，注重民族品德的重建，宣扬原始古朴的人生审美理想。沈从文擅长小说创作，善于用冷峻的写实手法表现“近代文明”的道德沦丧，用温暖的抒情笔调描写下层人民的淳朴人生。其代表作为小说《边城》。
沈从文的《边城》以湘西小山城茶垌及附近乡村为背景，描写一个撑渡船的老人和他的外孙女翠翠的生活，以及翠翠与船总的儿子天保、傩送之间曲折、动人的爱情故事。作品通过对男女之间的爱情，祖孙之间淳浓的亲情，邻里之间友爱互助、和睦相处的乡情的细腻刻画，生动地展现了边城人民的健康、优美、质朴的民风和人情。
关键词：沈从文，边城，人性美
读了沈从文的《边城》，最震撼人心的就是作品中所展现的人性美。这种力量使人对“爱”和“美”的人性更加珍惜，更加向往。在《边城》中，作者赋予他笔下的所有人以一种淳厚、质朴的人性。
《边城》中的人性是非常优美的。尤其是从翠翠、爷爷、船总、顺顺及天保和傩送身上，无不酣畅淋漓地表达了人物丰富缠绵的内心情感。翠翠这一少女形象，是作者笔下优美人性的化身与极至，是作者根据自己的审美理想，借助语言塑造的迷人的形象，“是全书之魂，是作者倾注‘爱’与‘美’的理想的艺术形象。”①这是《边城》人性美的第一个方面。
首先，翠翠的出生是一种悲壮的美，给人以心灵的震撼，使人惊心动魄，心潮澎湃。翠翠是老船夫的独生女，在十七年前同一个茶垌屯防军人唱歌唱熟后，秘密地背着忠厚的老船夫发生了暖昧关系所生下来的孩子。有了小孩子，由于各种原因，他们结婚不成。他们一个不愿违悖军人的责任而逃走，一个不愿意就此抛下孤独的父亲。希望共同幸福生活不大可能。经过一番考虑后，男的毅然下决心，首先服毒死去。女的却关心腹中的一块肉，不忍心，拿不出主张。等待腹中小孩生下后，却到溪边故意吃了许多冷水死去了，留下了这个可怜的孩子，在一种近乎奇迹中这遗孤居然长大成人了。
其次，翠翠，这个名字在读者眼里、心里也是美的。名字不仅仅是一个人的简单称呼，它体现了爷爷对翠翠所寄予的理想。在这里，爷爷之所以给外孙女取名“翠翠”，除了希望她富有生命力，茁壮成长而外，更希望她出落得美丽动人。这翠翠呢,长年在和暖的细风中吹着，在柔软的太阳中晒着，翠翠的皮肤晒得黑黑的，触目是青山绿水，一双大眼睛清亮如水晶。美丽的大自然长养且教育她。她“天真活泼，有如山上的小黄麂一样乖巧。从不知道发愁，从不知道动气。平时在渡船上，如果有人对她注意时，她用大大的眼睛怯怯地盯着陌生人，作出随时都可能举步逃入深山的神气。但当明白了面前的人无机心后，就又从从容容的在水边玩耍。”她长得如她的名字那样动人、可爱。
再次，翠翠美在行为切合她的个性。翠翠有着对爷爷的那一份深深的依恋之情，所以她不愿意离开爷爷，就连上一里路远的茶垌城看热闹，也要和爷爷一起去。她不愿意让小船来陪爷爷，她要和爷爷一同撑渡船，一同歇息，一同看热闹。她是那么地毫无心机，甚至于超出了一切利害关系之上，她拉着摆渡客衣角说：“不许走，不许走!”要别人收回钱去，引来一阵阵的欢笑。随着年龄的增长，她喜欢看扑粉满脸的新嫁娘;喜欢听新嫁娘的故事;喜欢把野花戴在头上。有时过渡的是从川东过茶垌的小牛，是羊群，是新娘子的花轿，翠翠必争着作渡船夫，站在船头，懒懒地攀引缆索，让船缓缓地过去。牛、羊，花娇上岸后，翠翠必跟着走，送队伍上山，站到小山头，目送这些东西走去很远了，方回转船上，把船牵靠近家的岸边;有时采把野花缚在头上，独自装扮新娘子，她喜欢听人唱歌，能领会歌声的缠绵处。睡梦中，她的灵魂为一种美妙的歌声浮起来，仿佛轻轻地在各处飘着，上了白塔，下了菜园，到了船上，又复飞窜过对山悬崖半腰去摘虎耳草。可是，当二老把老船大的酒葫芦送来时，翠翠被二老望着，翠翠有点不好意思，溪边有人喊过渡，翠翠却借故走开了。随着她一天一天地长大，她热切地希望着幸福，盼望着爱情的来临，但是当爱情悄然来临时，她又似一只受惊的小兔，她不知道该如何面对。“她把自己爱情的心埋藏得极深，默默承受命运的安排，达到了美丽的令人忧愁的境界。”②
最后，作品中翠翠的心理也很美。翠翠长大后，内心便起了微妙的变化，少了一点乖巧和欢笑，多了一份深思和羞涩。有时心里完全充塞一种不分明的心绪，体味到许多原未想到过的东西。她不知道这是应该快乐的还是应该忧愁的，即使愁绪袭来，她也沉静地咀嚼它，仿佛连愁绪也是生命所必需的。翠翠是自由的，又是惘然的。她是湘西那古老生活方式下的姑娘，她只是依着古老的法则和既有的节奏安分的生活。作品中，翠翠对二老的爱情是在无言中默默相许。大老走车路请媒人到老船夫家做媒，老船夫让翠翠自己作决定，“翠翠不作声，心中只想哭，可是也无理由可哭”;“回头又同翠翠谈了一次，也依然得不到结果”。对大老，翠翠是无言的拒绝，而对二老呢，则是无言地相许。二老夜晚到碧溪蛆唱歌，翠翠“梦中灵魂为一种美妙歌声浮起来了，仿佛轻轻的各处飘着，上了白塔，下了菜园，到了船上，又复飞窜过悬崖半腰——去做什么呢?摘虎耳草!”“老船夫问，‘翠翠，你得了多少鞭笋?’翠翠把竹篮向地上一倒，除了十来根小小鞭笋外，只是一把肥大的虎耳草。老船夫望了翠翠一眼，翠翠两颊绯红跑了。”在这两段描写中，翠翠什么话都没有，然而她的娇羞可爱，她的对爱情的渴望和坚贞却都栩栩如生地呈现在读者面前了，大有李清照词句中“和羞走，倚门回首，还把青梅嗅”之妙。翠翠的美，不需要说话，一切都在她的行动细节、微妙心理的表现中得到了充分体现。