冰心是中国小诗的奠基人，《繁星》是冰心的第一部小诗集，也是中国小诗的奠基作，收入诗人一九一九年冬至一九二一年秋所写小诗一百六十四首，最初发表于北京的《晨报》，后结集由商务印书馆于一九二三年出版。冰心后来出版另一部小诗集《春水》，但《春水》不如《繁星》诗的意味浓，当然也不如《繁星》影响大。所以，《繁星》是冰心小诗的代表作，也是中国小诗的最初之作，更是中国小诗中影响最大、成就最高之作。
《春水》中有和《繁星》一脉相承的诗质，但也有一定程度的不同。《春水》创作于一九二二年，“五四”高潮已过，面对严峻的现实，诗人更多表现人生痛苦的哀歌，同时也讴歌了许多的先驱者。所以，现实的色彩比较浓烈。在这一点上，《春水》和冰心的问题小说有着共同之处。但是，《春水》中的现实性没有更好地融入艺术性，因而它的诗味没有《繁星》浓。冰心是新文化运动之子，初写《繁星》时正值“五四”运动高潮。《繁星》中表现的冰心既受时代情绪的感染，又和时代的氛围不完全相融。说其受时代情绪的感染，是指西方思潮尤其是基督教文化对冰心生活和创作的影响，也包括日本小诗、印度泰戈尔诗对冰心的影响;说其和时代的氛围不完全相融，是指“五四”时期张扬的是反帝反封建的时代精神，张扬个性解放的精神，追求一种狂飙突进的气势，而《繁星》洋溢着一种爱与美、温柔与和谐的气氛。有意思的是，反封建张扬个性解放的精神在冰心同时期创作的问题小说中有一定的表现。这是个非常值得注意和探讨的问题。冰心有意成为小说家，而无意成为诗人。有意成为小说家的冰心自觉和时代的精神合拍，无意成为诗人的冰心记录自己刹那间的意绪，表现零碎的思想，完全是一种自然而然的行为，然而正是这一自然而然的行为无形中暗合了艺术创作的自然规律。这是一种真的艺术。或许可以这样说，《繁星》中的意绪更是冰心心灵深处真实的意绪，《繁星》中的冰心更贴近真实的冰心。《繁星》更能体现冰心的艺术个性。