《走马川行奉送出师西征》为岑参边塞诗代表作之一，诗作激昂高亢，雄壮豪迈题作“奉送出师西征”，何时西征?出师何地?奉送何人?所征何敌?军行何处?战局如何?这些基本问题基本没有解决。下面将进行研究补笺。
1. 走马川行奉送出师西征(诗题)
《选读》：选自《岑嘉州诗笺注》(中华书局2004年版)。岑参(约715―770)，江陵(今湖北荆州市人)。官至嘉州(今四川乐山)刺史，世称岑嘉州。是唐代边塞诗的代表作家。有《岑嘉州集》……行，古代诗歌的一种体裁。
补注：唐玄宗天宝十三载(754)四月，诗人岑参受北庭都护封常清延揽，入封常清幕任北庭节度判官,六月随封常清至北庭。九月，封常清西征阿布思余部，岑参赋此诗送行。
案：《选读》注释未涉写作时间和背景。
“奉送”对象为封常清。《唐诗别裁》诗题“奉送”下有“封大夫”三字，封大夫即指北庭都护封常清。《资治通鉴》卷二一七：天宝十三载三月，“程千里执阿布思献于阙下，斩之。甲子，以千里为金吾大将军，以封常清权北庭都护、伊西节度使” 。“轮台九月风夜吼”，天宝十三载九月，封常清出兵北庭西征。“何幸一书生，忽蒙国士知。侧身佐戎幕，敛衽事边陲。”(《北庭西郊候封大夫受降回军献上》)岑参六月随封常清至北庭，九月赋此诗送行。
出师之地在北庭。北庭，即庭州，治金满县，旧址在今新疆吉木萨尔县北二十里北庭古城(吉木萨尔即金满之维语音转)。北庭古城遗址东半部尚有残垣，南北长约五六里，东西宽约三里，气势宏阔，内城尚有西门残址。惟城内被挖掘破坏已尽，遍地碎瓦片，坑坑洼洼，遍生骆驼刺。内城西壕中有大片白草。此即当年封常清出兵处。
作于同时的《轮台歌奉送封大夫出师西征》与《走马川行》内容相近。《轮台歌》：“轮台城头夜吹角，轮台城北旄头落。羽书昨夜过渠犁，单于已在金山西。戍楼西望烟尘黑，汉兵屯在轮台北。上将拥旄西出征，平明吹笛大军行。”《走马川行》：“轮台九月风夜吼，一川碎石大如斗，随风满地石乱走。匈奴草黄马正肥，金山西见烟尘飞， 汉家大将西出师。”两诗皆云“轮台”、“金山西”，复言“西出征”、“西出师”，可见所写实为一事。征伐对象则为阿布思余部，说详下。