杜甫这首五言律诗是他在成都第二年所作的著名诗篇之一，历来为人们所传诵。当时，诗人在亲戚和朋友的帮助下，加上自己的苦心经营，他寓居的浣花草堂基本建成。经过长期颠沛流离和饱经忧患的杜甫，生活总算暂时得以安定，所以他才有町能对成都自然景物进行深入的观察和细致的琢磨，并在此基础上创作了不少吟咏它们的诗篇。《春夜喜雨》，就是其中最突出的一首。
诗一开头，杜甫就赞美春夜所下的雨是"好雨。"为什么是"好雨"?因为在春季农作物非常需要雨水的滋润。农谚云:"春雨贵如油。"正反映了春雨的宝贵。由于成都地处"天府之国"的四川盆地，气候温和，雨量充足，一到春天虽然常常晚上下雨，但次日却又有明媚的阳光。这就正如诗人在另一首诗中所描绘的:"蜀天常夜雨，江槛已朝晴。"(《水槛遣心二首》)在正需要雨水之时，雨就降下来了，它是"知时节"的，所以"当春乃发生"。这种为万物生长所必须的"及时雨"，真是难得的好雨!这两句诗，是采取拟人化的手法进行描绘的。把无情作有情，把无知当有知，杜甫作诗常常如此。这里把春雨当作有知觉的，故它能根据需要，应时而降。诗中的"知"字和"乃"字，一呼一应，极为传神，诗人喜雨的心情跃然纸上。
接着，第三、四两句既描写了春雨的动态，又传出了它的润物之神。因为好雨下在夜里，故诗人着重是从"听觉"上去描绘雨景的。雨细而不能骤，随夜色而逐渐隐没。它悄悄而来，默默无声，不为人们所觉察，故称为"潜入夜"。这样不声不响地下的雨，当然是滋润万物的细雨。"细无声"，正好恰当地表现了它的可贵精神。这里的"潜"字和"细"字都用得准确、贴切，前者透露出风很微，后者说明了雨极小。这恰如仇兆鳌所说:"曰潜、曰细，写得脉脉绵绵，于造化发生之机，最为密切。"(《杜诗详注》卷十)