前五句为第一段，描写“秋风破屋”的情景，关于杜甫的读后感。
首句首先点明时间为“八月”，接写“秋风怒号”，音响宏大，读之如闻秋风咆哮。“怒”字则把秋风拟人化，不仅使首二句富有动作性，而且富有感情色彩：好不容易盖起这座茅屋，刚刚定居下来，秋风却故意作对，怒吼而来，卷走了屋顶的层层茅草，怎不令人万分焦急呢？
卷起的茅草到哪儿去了？没有落到屋旁，而是随风飞过江去。有的分散地飘洒在江边上，有的高高地挂在树枝上，有的低低地散落在深水塘边。“飞”字紧承上旬“卷”字，加上接下来的“渡”、“洒”、“挂罥”、“飘转”等字，一个接一个的动词组成了一幅鲜明的图画——秋风怒号图，紧紧地牵动读者的视线，拨动读者的心弦：这些茅草是很难弄回来了。杜甫该怎么办呢？读这几句诗，我们分明看见一个衣衫单薄的干瘦老人拄着拐杖立在屋外，眼巴巴地望着怒吼的秋风把他屋顶的茅草一层又一层地卷了起来，吹过江去，稀里哗啦地洒在江郊，散落各处。而他对大风破屋的焦灼和怒愤之情，也不能不激起我们心灵上的共鸣。
下五句为第二段，写“群童抱茅”的感叹。这是对第一段的发展，也是对第一段的补充。
远处、高处、低处的茅草无法收回，那是不是还有落在附近的平地上可以收回的呢？有的，然而却被南村来的“群童”抱跑了。全段以“群童欺我老无力”为着眼点。如果不是“我老无力”，而是正当壮年有气力，自然不会受这样的欺侮。现在这些顽童竟然敢当着我的面像强盗一样地胆大妄为，公然抱起我的茅草往竹林里跑去了。为了表明自己受欺侮的愤懑，杜甫说这些顽童跟盗贼一样，不过并不是真的给他们加上“盗贼”的罪名，要告到官府去办罪。所以杜甫只是无可奈何地呼喊他们不要“抱”，喊得唇焦舌干不能再喊了，也不起作用，只好回到破屋中依着拐杖长久地叹息。