杜牧的《遣怀》表面上是抒写自己对往昔扬州幕僚生活的追忆与感慨，实际上发泄自己对现实的满腹牢骚，对自己处境的不满。此诗流传很广，在后世尤其得到文人的激赏。
版本一
遣怀⑴
落魄江南载酒行⑵，楚腰肠断掌中轻⑶。
十年一觉扬州梦⑷，赢得青楼薄幸名⑸。
版本二
遣怀
落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。
十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。
【注释】
⑴遣怀：排遣情怀。犹遣兴。
⑵落魄：困顿失意、放浪不羁的样子。作者早年在洪州、宣州、扬州等地做幕僚，一直不甚得意，故云“落魄”。一作“落托”。江南：一作“江湖”。载酒行：装运着酒漫游。意谓沉浸在酒宴之中。
⑶“楚腰”句：意思是说扬州歌女体态苗条。楚腰：指美人的细腰。史载楚灵王喜欢细腰，宫中女子就束腰，忍饥以求腰细，“楚腰”就成了细腰的代称。《韩非子·二柄》：“楚灵王好细腰，而国中多饿人。”《汉书·马廖传》：“吴王好剑客，百胜多疮瘢，楚王好细腰，宫中多饿死。”掌中轻：据说汉成帝的皇后赵飞燕身体轻盈，能在掌上翩翩起舞。这是一种夸张的形容。《飞燕外传》：“赵飞燕体轻，能为掌上舞。”肠断：形容极度悲痛。一作“纤细”。
⑷扬州梦：作者曾随牛僧孺出镇扬州，尝出入倡楼，后分务洛阳，追思感旧，谓繁华如梦，故云。
⑸赢：一作“占”。青楼：唐以前的青楼指青漆涂饰的豪华精致的楼房，这里指歌馆妓院。南朝梁刘邈《万山见采桑人》诗：“倡妾不胜愁，结束下青楼。薄幸：相当于说薄情。
【白话译文】
困顿江湖饮酒作乐放纵而行，揽着美人细腰醉看歌舞轻盈。
扬州十年好像做了一个大梦，只落得青楼薄情负心的声名。