引导语：杜牧，人称“小杜”。诗写得出色自不必说;却又风流倜傥，一生泡妞无数;日子过得香艳自不在话下，却又发生了好些让人啼笑皆非的事情，让他这一生多少也有了些传奇色彩。
考前内定，二十六岁中进士
杜牧的运气不坏，26岁就中了进士，而且还没有考试，名次就已经内定了。
杜牧参加进士考试那年，太学博士吴武陵跑到主考官那里，按惯例先吹捧了主考官两句。然后吴武陵说，不久前看见几个书生一起看一篇作文，都交口称赞作者是“王佐之才”。这篇作文就是选进了中学语文课本的《阿房宮赋》，吴武陵当场朗诵了一遍，主考官听了也觉得确实很牛。
吴武陵就跟主考官直接开价：把 状元给杜牧吧?主考官做为难状：第一名已经内定了，要不给个第五吧。就这样，杜牧进士还没考就已经得手了。这时候有人检举，杜牧生活作风不太讲究，不该中进士。主考官回答，我已经答应了吴哥，就算杜牧是个杀猪卖酒的，这第五名也得给他。
抛开主考官话里行业歧视的不良倾向不谈，杜牧这个进士中得有点荒唐。虽然在后人心目中，凭小杜的才华，中个把进士不在话下。但堂堂大唐朝的国家级公务员考试，被他们弄得如同儿戏，听着好像杜牧进士的含金量也打了折扣。
之后杜牧又在皇帝老子亲自主持的殿试中登科，顺利进入仕途，一时名满京华。少年得志的杜牧和几个同榜的弟兄一起到长安城南游览，在一个寺庙遇到一位独自打坐的僧人，聊了几句就觉得这位僧人不一般。
言谈中，僧人就问杜牧是哪路神仙。同游的几位朋友赶紧帮着吹嘘，这是名动长安的新进士杜牧，殿试又连着高中云云。僧人笑着说，我都没听说过。进士才子的名头没有镇住僧人，僧人的平静淡远倒是让杜牧吃了一惊，春风得意的劲头大概一下子冷却不少，不由得感慨这僧人实在是意味深长。这有点一语惊醒梦中人的味道，杜牧身为一代诗家，头脑看来还真算清醒。