1、只有保尔·柯察金的好朋友谢廖沙·勃鲁扎克知道他为什么被赶出学校。那天他们六个不及格的学生到瓦西里神甫家里去补考，在厨房里等神甫的时候，他看见保尔把一把烟末撒在神甫家过复活节用的发面里。
2、保尔到车站食堂洗刷间打工，弗罗霞是这儿的领班。因为屋里全是蒸汽，保尔没有看清弗罗霞的脸，他叫她大婶，其实她只有十八岁，洗刷间的女工们一阵哈哈大笑。
3、保尔家的小房子在列辛斯基庄园的后面。回到家，哥哥阿尔焦姆对保尔提出了三个要求：干活别耍花招，该干的都干好;不要再让妈妈操心了;得争气，要好好做人。哥哥给保尔带来的礼物是一双靴子和一把小刀。
4、保尔在食堂里辛辛苦苦地干了两年。他经受了许多苦难。保尔向生活的深处，向生活的底层看去。他对结识的朋友克利姆卡说：“这儿是什么地方……是地狱，这帮家伙除了骗子还是骗子。他们都有的是钱，咱们在他们眼里不过是畜生。”
5、保尔没有想到，他这样快就离开了食堂，离开的原因也完全出乎他的意外。事情是这样的：保尔连班再干一天一宿，到了夜里，他已经筋疲力尽了。保尔拧开水龙头，可是没有水，他让水龙头开着，自己倒在柴堆上歇一会儿，不想实在支持不住，一下就睡着了。过了几分钟，水龙头咕嘟咕嘟地响了起来，水流进水槽，不一会儿就漫了出来，顺着瓷砖滴到洗刷间的地板上。水越来越多，漫过地板，从门底下流进了餐室。普罗霍尔径直朝酣睡的保尔扑过去，拳头像雨点一样落在保尔头上。
6、阿尔焦姆去为保尔报仇。他狠狠一拳，把普罗霍尔打翻在地。阿尔焦姆被关进了宪兵队。六天以后，阿尔焦姆才回到家里。说：“没关系，你到发电厂去干活吧。你可以在那儿学门手艺。”