在日常生活中，几乎每个人都离不开签名，到银行存取款要签名、立合同要签名、因某些事物需立字据要签名，签名，已被愈来愈多的人所青睐。所谓签名，即艺术签名，又称签名设计，即对个人姓名的美化、艺术化。
签名其实并非今人的发明，古已有之，前人称其为“花押”，“花押”就是将个人的姓名草写成类似于花卉的图案，宋周密《辛癸杂识》载：“古人押字，谓之花押印，是用名字稍花之。”唐宋时，盛行签名花押，尤在官场中成为时尚。签名另有“画押”、“签押”、“签字”、“署名”、“署押”等多种称法，这些称法意思大同小异，它们都有表示认可、负责和示信于人的作用，今人一般将带“押”的字眼弃而不用，而取“签名”、“签字”称法，现在人们常提起的签名，大都是指“艺术签名”，当然，人们常写得诸如借条之类的签名则另当别论了，此种签名的主要作用只在于明确责任，或者说是一种承诺，只重实用而轻笔法。
千百年来，经过历代书家不断的加以创造美化和人们的充实，花押内涵愈来愈丰富，所包蕴的已远超过了它的字义，其表现形式和表现技巧趋于多样化，审美观和欣赏观逐步改善。签者鉴于是自己的名字，故意将繁复的笔画简至一两笔写就，目的在于速度和美化，张扬个性，作用在于防奸辩伪，无从防效。曾听过一个关于签名的故事，大意是有一个老板对手下不信任，暗中与银行约定，没有自己的亲笔签名和暗记，任何人来取款银行不得支付。老板擅书法，办公桌摆着文房四宝，一切报表、支票等均用毛笔签名，其身边一随从颇有心计，见到老板的签名便用心临摹，久而久之，几乎达到了以假乱真的水平，终于有一天，这人见时机成熟，偷开了一张支票，私自签上老板的名字，胸有成竹的来到银行提款，银行职员仔细一看立即警觉，手指轻轻一按电铃，两个保安把那人拧住了。原来，老板早已想到此节，在毛笔头内暗暗藏了一根针，只是针比笔头稍短一些，每次签名后便轻轻一点，一个微孔跃然纸上，随从哪知此中玄机，弄巧成拙反被送进了局子里。从这个故事可看出签名不可等闲视之，要防小人做手脚，官高位显尤为重要。