意象是指融入了作者主观情感的客观事物，它渗透了作者的审美意识和人格情趣。古代很多诗词大家，常常以鸟类为意象，来渲染离愁别绪，新怨旧恨，增强艺术的感染力。
杜鹃 杜鹃，又名子规，杜宇、蜀魄等。《华阳国志·蜀志》载：“古有蜀王杜宇，号望帝，后禅位出奔，其时子规鸟鸣，蜀人思念杜宇，故觉此鸟鸣声悲切。”也许因此，人们总是把杜鹃声与“悲伤”、“思归”的情绪联系在一起。如辛弃疾《贺新郎·别茂嘉十二弟》：“更那堪鹧鸪声住，杜鹃声切。啼到春归无寻处，苦恨芳菲都歇。算来未抵人间离别。”词人用杜鹃来惋惜百花凋零，春已归去的伤感之情。李白《闻王昌龄左迁龙标遥有此寄》：“杨花落尽子规啼，闻道龙标过五溪。我寄愁心与明月，随君直到夜郎西。”子规声声，仿佛呼叫着“不如归去”，然而，迁客却仍要远行，这是令人何等的伤情？作者正是借子规的啼声，来衬托自己的愁心。表达了对友人受贬的无限同情。
燕 成双成对的燕子，总使人想起团圆或离散。“思为双飞燕，衔泥巢君屋”（《诗经·谷风》），成双成对的`燕子，引起有情人渴望比翼双飞的思念。燕子依旧，物是人非，更易使人产生时事变迁、昔盛今衰的感叹。 “旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”（刘禹锡《乌衣巷》）而最让人伤感的，莫过于像燕无家可归一样，成了无根之人。南唐后主、亡国之君李煜，眼看燕子归来，和泪写下了“无可奈何花落去，似曾相识燕归来”的千古名句。
鸿雁 是大型的候鸟，每年秋季南迁，常常引起游子思乡怀亲和羁旅伤感之情。如欧阳修《戏答元稹》：“夜闻归雁生相思，病人新年感物华。” 赵嘏《长安望秋》：“残星数点雁横塞，长笛一声人倚楼。”秦观《减字木兰花》：“困依危楼，过尽飞鸿字字愁。”龚自珍《己亥杂诗》：“三更忽轸哀鸿思，九月无襦淮水湄。”
鹧鸪 鹧鸪，在古人眼里，叫声凄切、清长，如说“行不得也，哥哥”。在诗词中，鹧鸪声仿佛是哀怨、凄清的化身。如：辛弃疾《菩萨蛮》：“江晚正愁余，深山闻鹧鸪。”对着江边的暮色无限惆怅，深山里又传来鹧鸪鸟悲苦的叫声。黄昇《月照梨花》中：“不知郎马何处，烟草凄迷，鹧鸪啼。”“行不得也哥哥”，是鹧鸪的叫声，也是少妇的心声。“鹧鸪啼”，含蓄地表达了情系郎君，翘首盼郎归的心情。
乌鸦 乌鸦全身黑色，人们对它常有厌恶之感，常用来描写衰败荒凉的景象。如秦观《满庭芳》：“斜阳外，寒鸦万点，流水绕孤村。”辛弃疾《永遇乐》：“可堪回首，佛狸祠下，一片神鸦社鼓。”过去的事情不堪回首，今天，飞集在敌人庙里的乌鸦争食剩余祭品，祭鼓频敲。表达了对统治者不能收复中原的不满。
蝉 蝉又名知了，以善鸣而闻名。秋日来临也是蝉的末日将到，鸣声也显得凄切，古诗词中寒蝉即秋蝉鸣叫声大多带有凄凉、悲伤的色彩。如：骆宾王《在狱咏蝉》：“西陆蝉声唱，南冠客思侵。不堪玄鬓影，来对白头吟。”以蝉之高洁自况，也以蝉鸣的悲凉来衬托自己身陷囹圄的忧伤心情。柳永《雨霖铃》中“寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇。”写秋蝉叫声凄切，不仅点明了节令，而且渲染了离别的气氛。蝉鸣长一声短一声，声声牵动离人心。
猿 猿是哺乳动物，据说与人类同宗。它的啼叫声，更多地被赋予情感色彩。如：杜甫《登高》中“风急天高猿啸哀，渚清沙白鸟飞回。”写猿声之哀，衬托出了“悲秋作客”、“失意潦倒的困境。白居易《琵琶行》中“住近湓江地低湿，黄芦苦竹绕宅生，其间旦暮闻何物，杜鹃啼血猿哀鸣。”以杜鹃和猿的啼声渲染了悲苦的气氛，反映环境的恶劣，表达心中的愤懑。
黄鹂 黄鹂声脆，易使人喜。杜甫“两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天”，诗人欢愉开朗的胸怀闻黄鹂声便知；晏殊“池上碧苔三四点，叶底黄鹂一两声，日长飞絮轻”，农家春游之乐跃然纸上。
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